Все знали о вероломном произволе демона, но никто не мог ничего поделать. Большинство мастеров были простыми людьми, они не могли перечить такому, как он. Только крепче держаться за свое добро во время грабительских рейдов. И сегодня, видимо, пришел черед мастерской Якова попасть под раздачу Креса.
– Всем запереться в своих комнатах! – громко прокричал один из старших подмастерьев, а потом добавил: – Любой ценой держите двери! Используйте все, что есть! Доски, поленья – любая защита сгодится!
Подкрепляя свои слова собственным примером, он подхватил с земли массивную цепь и, скрутив ее в моток, повесил на плечо. Остальные, не дожидаясь отдельного приглашения, тоже принялись за дело. Жадно выхватывая все, до чего можно было дотянуться, рабочие кое-как подготовились к предстоящему бедствию. Даже Яков успел подобрать какое-то небольшое полено, едва успев выхватить его из-под носа у подмастерья, собравшего целую вязанку.
Как только рабочие закончили грабить собственную мастерскую, так сразу разбрелись по маленьким коморкам. Тут-то Яков и понял, зачем они собирали всякое барахло. Оказавшись внутри своих скудных покоев, рабочие тут же принялись баррикадировать двери, обматывая их цепями и намертво заваливая проходы.
К несчастью, Якову попались довольно нерасторопные соседи по комнате. Казалось, из всех подмастерьев его группа подготовилась хуже всех. Он был уверен, что если кто-то захочет, то без особого труда пробьется внутрь, и вот тогда…
Яков вновь не успел представить, что произойдет в этом случае. Где-то неподалеку послышался громкий топот ног. Он приближался. Вот уже стали слышны голоса, в которых открыто читались суровые отрывистые приказы. Яков услышал, как на нижнем уровне кто-то начал ломиться в двери. Подмастерье внутренне содрогался от каждого удара, а когда услышал треск ломающегося дерева, в его груди тоже что-то оборвалось. Он будет следующим. Его ждет такая же участь. Или… хуже.
От страха Яков не заметил, как со всей силы сжал свой молоточек, отчего у него побелели костяшки пальцев. Инструмент был его единственным способом защититься. Лучше, чем ничего, но и полноценным оружием его тоже нельзя было назвать. Зато люди Креса не знали такой проблемы. Все они имели отличное оружие, выкованное лучшими мастерами. А еще они не боялись пускать его в ход.
Неподалеку послышался чей-то предсмертный вскрик. Яков никогда не видел, как убивают людей, но он четко представил, что сейчас происходит в тесной каморке, куда пробились вторженцы. Закрывая глаза, Яков буквально видел, как острая сталь пронзает тела беззащитных рабочих, которым некуда бежать и судьба которых уже предрешена.
Но по-настоящему Яков испугался, когда понял, что шаги приближаются к его каморке. Если до этого подмастерье думал, что испытывает страх, то сейчас он осознал, как сильно заблуждался. Вот он, настоящий страх. Чувство, которое испытывает приговоренный к смерти за минуту до казни. Когда уже все решено и перед глазами
