все очень даже не просто! Ты же знаешь Закон, ты же знаешь, что будет, если про тебя узнают! А это… Это только делает все еще сложнее. К тому же, такие как мы, не выбирают себе будущего мужа. В конце концов, его выбирает система. У нас нет столько личных баллов, чтобы иметь право на какой-либо выбор.
Не знаю, зачем я это сказала, но когда произнесла, тяжелое чувство осело на моих органах: на легких, сердце, словно пепел… Пепел из моих сожженных иллюзий. Все, они навсегда сгорели. Я знала об этом. Знала, что диктует Закон, но не позволяла себе вникать слишком глубоко. Никому нет дела, что мне нравится Дмитрий, или что мой друг – Трой – сын влиятельного человека. Я буду отдана тому, кого подберет система, и это случится не позднее, чем через три года. Нам дают возможность влюбляться, встречаться с кем попало только до этого возраста. Они разрешают нам поиграть, но потом непременно отбирают игрушку. И Синди Паркинсон могла бы не волноваться насчет меня и Троя. Даже если он по доброте душевной решит взять меня в жены, дабы не оставить на произвол судьбы (в конце концов, не такой уж плохой вариант), ему не позволят, так как наша семья находится за линией выборщиков.
Бэн как-то жалостливо смотрел на меня, пока я пыталась снова собраться с мыслями.
– Да, я знаю Закон, – вдруг произнес изгнанник. – Живете, как в зоопарке…
– А лучше, что ли, жить в Пустоши?
– Да, лучше, – он сказал это так просто и уверенно, без каких-либо колебаний, что я растеряла весь свой боевой пыл и даже немного испугалась.
– В Городе есть все, что нам нужно. Здесь никто не умирает от нужды…
– Ты так уверена в этом?
– Хватит! Я больше не хочу тебя слушать! Ты должен убраться из нашего дома в свои заросли!
– Не беспокойся. Поцелуй был лишь прощанием. Сегодня ночью меня заберут свои люди.
– Свои люди?
– Да-да, изгнанники из зарослей.
Я скорчила недовольную гримасу.
– Целая толпа дикарей завалится в наш дом? – я хотела уколоть его побольнее, его спокойствие раздражало меня.
– Вы даже не заметите. Они умеют вести себя тихо. Не зря же вы прозвали нас Тенями.
– Но ночью может еще стоять Туман, – задумалась я. – И как ты свяжешься со своими людьми?
– У нас свои способы. А Туман, ну и что с того?
– Ты не в курсе, что он делает с людьми? – язвительно спросила я.
– Мы со многим научились жить, – довольно ответил он.
Я недоверчиво посмотрела на него, но не стала углубляться. Правильно сказала ша, иногда ответы лучше и не знать. Главное, сегодня ночью весь этот кошмар закончится, я больше не в силах была его выносить.
– Хорошо, но ты весь день просидишь здесь…
– Как неожиданно.
– Помолчи! И Сэм к тебе больше не зайдет!
– Да что я ей сделаю?
– Лучше мне даже не знать!
Я вышла, громко хлопнув дверью и, как всегда, задвинув засов. Но стоило только спуститься
