сделаю. Давай встретимся. Позволь убедить тебя, что я лишь хочу помочь.
– Я не знаю ни одного заведения в Аквинкуме, в меню которого была бы кровь.
Он прищурился и ответил с неподдельной досадой, как будто я его обидела:
– Я могу вполне цивилизованно съесть сырое мясо или рыбу.
– Прошу прощения, – еще решительней заявила я. – Я не хожу на свидания с незнакомыми мужчинами.
Стригой нахмурился:
– Мы ведь не чужие друг другу. – Он идеально отыгрывал роль оскорбленного любовника. – И кроме того, мне хотелось бы вернуть свой плащ. Я очень к нему привязан.
Мне необходимо связаться с дедушкой. Очевидно, это как раз тот экстренный случай, которого он ждал.
– Ладно, – сдалась я. – Можем увидеться вечером. Я работаю до пяти, а потом у меня будет свободное время. Можешь забрать меня из дома. – Надо отделаться от него, пока у меня не сдали нервы.
– У тебя дома? – то же желание, которое я видела в его глазах в нашу совместную ночь, вспыхнуло вновь. – Я приду. Но не могу обещать, что мы дойдем до еды. Но если тебя там не будет, то я тебя найду.
Вот оно. Угроза. Судорожно сглотнув, я ничего не ответила. После моей не особенно восторженной реакции Николай нахмурил густые черные брови и плотно сжал губы. Волевой подбородок подчеркивал изумленный взгляд.
Нельзя впадать в панику.
– В «Мерлине» ты уже знал, что я викканка?
– Естественно. Я сразу почувствовал запах твоей магии, – пояснил он. – Она не очень сильна, но, как только я тебя учуял, просто не мог не пойти следом.
– Спасибо за намек на мой недостаток. – Будь моя магия мощнее, дедушка никогда бы не стал так рисковать и прятать меня среди людей.
Улыбка Николая стала почти виноватой.
– Твоя магия просто не развита. Ничего удивительного, когда живешь с людьми. Неужели это никогда никого не заботило?
– Нет, – выдавила из себя я. – И это никогда не имело для меня значения.
– Сомневаюсь, – тихо откликнулся он, но я отвернулась и медленным шагом направилась к уборной.
– Тема еще не закрыта, – крикнул он мне вдогонку. – Не дать раскрыться твоей магии – это бессмысленная трата энергии, которая не может понравиться Великой Богине.
Я вздрогнула, однако и здесь, к счастью, не оказалось людей поблизости. Потом, не оглядываясь, подняла правую руку и показала ему средний палец.
Стригой весело рассмеялся:
– Очень неприлично для викканки.
В этом он прав. Мы мирные и уравновешенные существа, вот только сейчас меня это не волновало. Николай не в том положении, чтобы напоминать мне про основы моей веры. Я толкнула дверь и зашла в туалет. Тамбур был пуст, но лишь после того, как дверь маленькой кабинки была заперта, я осмелилась снова дышать. Лихорадочно порывшись в сумочке, я вытащила набор для экстренных случаев, который приготовила еще сто лет назад. Я слишком
