из камбалы, и дядюшка направил нас в ресторанчик под названием «Архипелаг» на втором этаже напротив.
Расплатившись, мы пошли. Все деньги, рассчитанные на неделю, вмиг улетучились. Похоже, придется занимать у Ынчжи, когда встретимся.
Не знаю, понимает девочка мои чувства или нет, сейчас все ее мысли только о хве. Она не ела с самого утра, наверняка проголодалась.
Вопреки моим ожиданиям, в ресторанчике было много народу. Мы заняли место в углу справа. Если сесть в центре, будет неудобно оттого, что люди постоянно ходят мимо.
– Ты часто сюда приходишь?
– Нет. Один раз только была.
– Почему? Ты же любишь хве.
– Теперь нет.
– Э-э… Правда?
Девочка стала расспрашивать, как так случилось, что я разлюбила хве.
– Ну вот как-то так, – ответила я, но мелкая продолжила надоедать.
Немного погодя нам принесли заказ, и глаза девочки округлились от восторга. Она схватила палочками кусочек, съела и залепетала:
– Вау! Когда рыбу только что поймали, она в разы вкуснее!
Девочка шустро проглотила еще один кусочек хве. Я тоже думала попробовать немного, но одернула себя.
Когда впервые приехала в Норянджин в прошлом году, все было незнакомым. Казалось, нет лучше работы, чем госслужба: получаешь зарплату каждый месяц и не беспокоишься об увольнении. Вначале меня переполняла уверенность, что буду усердно учиться и успешно сдам экзамен, но все оказалось совсем не так. Таких, как я, тут учились сотни, тысячи – нет, десятки тысяч человек. И все они были моими конкурентами.
Как-то раз я закрылась в туалете и стала горько плакать. Из соседней кабинки вдруг послышался голос:
– Ничего не поделаешь, терпи, даже если трудно. Единственный способ окончить эту войну – успешно сдать экзамен.
Когда я это услышала, еще больше разрыдалась. Ведь как ни старайся, эту битву не выиграть. Еще незнакомка из соседней кабинки добавила, что вначале тоже плакала каждый день, а потом перестала. Сказала, что если есть время на слезы, то лучше успокоиться и потратить его на учебу.
Той незнакомкой из соседней кабинки была Чжинсон. В тот день мы с ней вместе пошли на рыбный рынок, чтобы выпить. Взяли соджу и хве, а на следующий день я не смогла прийти на занятие: отравилась. После того случая ни кусочка хве больше в рот не брала.
– Ты правда хочешь стать госслужащей?
– Если доела, пойдем.
Я быстро встала с места, но мелкая продолжала задавать тот же вопрос и даже не дернулась. Подскочила она лишь тогда, когда я направилась к выходу. Бегать после еды наверняка не полезно для пищеварения, ну да это не мое дело.
– Ты разозлилась?
Я ничего не ответила.
– Тебя расстроило, что я все съела в одиночку? Поэтому и предлагала тебе поесть, даже если не хочешь.
Это был глупый вопрос.
– Кто тебя заставлял в облаках витать? Ты не ела, вот я и запихнула
