ныне при царе. На службу тебе указ пошлем, что сполнять ее не должен. И жене отправим. Указ есть указ. Он всем писан.
– Моей – не писан! Да и нет у нас царей, – безнадежно протянул водитель.
– Тьфу ты! Забыл совсем! Все у вас не как у людей!
– Петр Алексеевич хотел сказать… – пришел на помощь ученый. – На работу вам будет послано письмо, что вы теперь на правительственной службе! Вы это хотели сказать, Петр Алексеевич?
– Вот-вот!
– …и выполняете историческую миссию по доставке Петра Великого в Кремль для… – ученый задумался, а затем продолжил: – Для восстановления в правах как главы и правителя.
– Толково! – похвалил Петр.
– А кто мне за бензин заплатит? – не унимался Толик.
– Что за штука? Для какой такой оказии? – спросил Петр, услышав незнакомое слово.
– Это как овес для лошади, корм для машины, – объяснил ученый.
– Из государственной казны, по моему же указу, будет тебе возвращено деньгами, зерном или живностью какой.
– Мне бы деньгами… – озадаченно отозвался водитель.
Глава 2. Встреча двух правителей
В дороге, однако, им не пришлось долго быть одним. Местные власти, получившие указание сверху, решили оградить Петра от неприятностей в пути. Скромная машина была окружена почетным эскортом с мигалками.
Толик гордо поглядывал на всех со своего водительского места и думал: «Вот ведь, не кого-нибудь остановил, а меня. Верно, значит, я тачку выбрал. А моя меня недотепой считает! В милицию, что ли, забрали бы! Тогда, может, в газетах напечатают или по телеку покажут. А то ведь не поверит! Скажет: “Не болтай! Чтобы Петр и ты! Да он с тобой… на одном поле не сядет!”» – Толик обиженно шмыгнул носом, как будто уже услышал от жены эти горькие слова.
Минут через десять Петр вдруг изрек:
– Нелегка житуха на пустое брюхо! Поворачивай в ближайшую корчму. Три века крошки во рту не было!
Переглянулись его попутчики, и машина остановилась у харчевни «Три пескаря» на Невском проспекте.
Выйдя из машины и привлекая внимание прохожих, Петр сердито прошагал к двери.
– Пялятся, будто я чудище многоголовое!
– Их можно понять, Петр Алексеевич! – засеменил рядом ученый. – Не каждый день живого царя видят!
В коридоре харчевни красовалась настоящая телега с кадками и плугом. Чуть дальше стояла скульптура мужика. Одна рука его была прикована кандалами, а второй он пытался дотянуться до кружки с пивом.
Петр улыбнулся и заметил:
– Да, уговорами и ныне не сладишь, коли кандалы в ходу.
В зале столы были отгорожены стойками, с которых свисали колосья пшеницы. Петру интерьер понравился. Он почувствовал себя в нем привычно.
Наличие выстроенного в баре алкоголя доказывало, что сюда можно было прийти не только для того, чтобы перекусить, но и отвести душу за теплой беседой.
Во главе этого великолепия, как вратарь на воротах, стояла хозяйка.
