прелестницы.
– Доброе утро, мой мальчик.
– С днем рождения, отец.
Принц протянул королю небольшую коробочку, перетянутую красной лентой.
– Надеюсь, наш скромный подарок придется к месту. Алекс перерыл не одно плато в поисках подходящего кристалла – аркелита, я обеспечил необходимые поставки подходящих по составу и конфигурации сплавов, а Алексия, разумеется, создала из всех подобранных материалов сильный артефакт-защиты. Правда, это пока тестируемый образец, но так нам всем будет гораздо спокойнее.
Король добродушно рассмеялся. Только его Эдди мог так сухо и лаконично поздравить с днем рождения родного отца, как доклад на заседании совета зачитал. Но он любил сына и таким. Пусть Эдриан лучше будет сдержанным, но не дает воли темной стороне своей натуры.
Детские жестокие срывы когда-то удалось пресечь, не без помощи дорогой Антонии, последний эмоциональный взрыв они наблюдали в подростковом возрасте, с тех пор сын научился самоконтролю и умело сдерживал себя.
Лишь время от времени Эдди отлучал себя от общества и людей и закрывался ото всех в родовой усадьбе матери. Но отлучки не длились долго. И про них знали только самые близкие люди – члены семьи и несколько подчиненных. Реджинальд Ревенфорд был в числе доверенных лиц и часто становился для принца спарринг-партнером в фехтовании, помогая наследнику справиться с напряжением.
Король покрутил коробочку, развязал бантик и резким движением сорвал красивую упаковку. Две крупные капли крови упали на дорогой бретонский ковер.
– Проклятье. Лицо мужчины исказила болезненная гримаса.
– Осторожнее, отец. Позвольте вызвать лекаря Сильверса?
– Пустяки, сынок. Не поднимай панику на пустом месте.
Король сунул раненый палец в рот. Эдриан досадливо поморщился, ему не нравилось, когда отец вел себя как простолюдин.
– Вот и все. Ковер жалко.
– Думаю, слуги справятся с этой проблемой.
Кристиан Данмарский достал, наконец, защитный артефакт из коробочки, он был создан в форме пятиконечной звезды, а сын помог ему прикрепить значок на лацкан церемониального мундира. При этом принц выдохнул с явным облегчением.
Отец и сын встретились взглядами.
– Вы готовы, отец? Вы точно уверены, что празднования так необходимы и мы не должны отменить хотя бы…
– Эдди, мы не будем больше обсуждать это.
Кронпринц замолчал, но его недовольство отцом будто разлилось в воздухе, он замер в напряженной позе послушного сына, но внутри Эдриана бушевала буря, король мог прочесть это по его лицу.
Он снова приобнял сына и твердо посмотрел ему в глаза.
– Судьба сама ведет меня, мой мальчик. Я лишь следую по пятам. В одном я абсолютно уверен, а посему спокоен. Ты продолжишь наш род и станешь, однажды, прекрасным правителем,
