Жители веселились, смеялись и просто наслаждались вечером. Я села на скамейку и сделала быстрый набросок Саянуса в блокноте, который всегда таскала с собой. Он завороженно рассматривал какую-то лампу на стойке на фоне ярких огней.
– Итак, пойдем сначала на карусели? – спросила я своего маленького друга, как только закончила и убрала альбом и карандаш в сумку.
– А можно? – Саянус видимо до сих пор не мог поверить в реальность происходящего.
Сердце защемило от осознания того, насколько горько приходилось ему эти годы. Вспомнилась давняя поездка в Ралину вместе с братьями. Они отправлялись на ярмарку учебных заведений, и поскольку их школа ледяных искусств в основном принимала стихийников, то и набор нередко приходилось проводить в Ралине. В основном они искали яркие дарования, которые не могли себе позволить учебу в заграничном вузе или даже поездку в другой город.
В одну из поездок я напросилась с ними. Мне уже шел сто сорок второй год, кажется, и они согласились, решив, что было бы неплохо показать мне Ралину, страну, которую мы оберегаем. Путь до Рафэйна из Пэриша решено было проделать порталами, чтобы не рисковать моей безопасностью, ведь на тот момент я была единственной дочерью. Ралина – бедная страна, без столицы и собственных правителей. Местному населению для собственной безопасности запрещено покидать границы страны, потому они полагались или на помощь правящего престола, или на внутренние ресурсы. Раз в несколько десятков лет Совет Трех принимает решение сменить покровителя этих земель. В то десятилетие этот долг выполняла Аэста, которая сносно справлялась с бременем.
Калор, новой королеве Аэсты, удалось изменить жизнь людей к лучшему. Она научила их взращивать культуры на пустынных землях, что сильно повлияло на их питание. Но тогда это были лишь незначительные изменения, и люди все еще жили очень скромно. Помню, когда мы с братьями привезли им гуманитарную помощь в виде одежды и предметов обихода. Глаза у них были, как сейчас у Саянуса. Но я запомнила фразу Никоса, когда спросила, почему нельзя общими усилиями помочь им всем, он тогда сказал: «Они сами заслужили такую участь, Нивис. Когда станешь нашей королевой, тебе стоит помнить об этом: некоторым людям просто невозможно помочь». Спустя пятьдесят лет я так и не поняла, что он имел в виду, но я могла помочь Саянусу.
– Конечно, о чем вопрос? – ответила я.
– Ура, идем, идем, идем! – воскликнул он, хватая меня за руку.
Мы прокатились на паре каруселей. Саянус визжал от счастья. Затем я купила нам по сладкой вате, но Саянус будто помрачнел.
– Ты чего?
Мы сели на скамью.
– Тетя Нивис… а ты же заберешь Камиллу? Я без нее не поеду.
Я улыбнулась и взглянула на него по-новому: мои братья тоже не бросили бы меня одну.
– Я заберу вас обоих, не бойся. Вы часть нашей семьи. Но мне нужна будет твоя помощь. Ты знаешь, где она?
Саянус часто закивал.
– Это далеко отсюда?
– Нет, она живет близко, почти у самых ворот города. Нас туда увели, когда она еще совсем малышкой
