чтобы держал меня в курсе, понял? – король прищурился.
– Понял-понял, – вздохнул Чаро, вставая, чтобы проводить высокого во всех отношениях гостя из кабинета.
Король ушел, секретарь остался. Уже не такой бледный, он в точности выполнил все дополнительные поручения. Чаро, глядя на его старания, одобрительно хмыкнул. Далеко пойдет парнишка. Молодец.
***
На этот раз в дверь повелителя эльфов стучали отнюдь не столь почтительно.
– Входи! – разрешил Лариант, не сомневаясь, кто к нему пришел.
– Приветствую солнцеликого и лучезарного, цветущего и неувядающего…
– Кариэль, довольно, дело серьезное, – поморщился Лар.
Друг тут же подобрался и уже совсем в другом настроении сел в кресло напротив.
– Надеюсь, что не зря меня в такую рань выдернули из теплой постельки, – все же позволил себе замечание он.
– Вираэль пропал, – Лариант не имел привычки и времени ходить вокруг да около.
– Как пропал? – дернулся Риэль. – Когда именно?
Повелитель вздохнул, совсем коротко здесь не расскажешь.
– Ты ведь тоже замечал, что против меня и семьи плетутся интриги. Многие эльфы не поддерживают политику сотрудничества с людьми. Кто-то из принципа, кого-то злит, что мы используем их более дешевые товары вместо своих.
– Последнее вероятнее, – кивнул Кариэль. – Терять деньги и влияние никто не любит.
– Да, – согласился Лариант. – Поэтому я решил вывести всех недовольных на чистую воду, а заодно найти веский повод их убрать.
– Так…
– И отправил Вираэля в Балвейн в качестве жениха этого года.
Кариэль звонко ударил себя ладонью по лицу.
– Я понимаю, что племянников у тебя два, но это же не повод ими разбрасываться! Андалина в курсе?
– Ты что?! – ужаснулся Лариант. – Она меня убьет!
Кончик уха, когда-то в детстве откушенный боевой младшей сестрой и приживленный обратно целителями, зачесался.
– А сколько Виру вообще? Двадцать-то есть?
– Тридцать в том месяце исполнилось.
– Чужие дети быстро растут, – впечатлился Кариэль. – Но все равно немного. Как ты вообще догадался отправить его к людям в таких обстоятельствах?
– Во-первых, он все-таки не мальчик, а хороший маг и боец, – начал заводиться Лариант. – Во-вторых, мы его обезопасили по полной программе. Приживили парную татуировку. А каждая пуговица на его костюме и рубашке – отлично замаскированный артефакт, до активации полностью незаметный. Даже на исподнем!
– Выходит, его полностью раздели, – безжалостно резюмировал Кариэль.
– Через татуировку тоже можно подать сигнал, – не согласился повелитель, прогоняя видение раздетого и избитого племянника. – Говорю же, она парная, вторая половина рисунка не изменилась ни на каплю. Физически он в полном порядке.
– Может,
