у Толленов и в других местах, но это являлось самым близким. Именно отсюда начинался путь первого из Толленов – Виллема Страшного, пожалованного дворянством королём Эваном из рода Рорк. Именно отсюда Виллем Толлен отправился на войну за своего короля и в страшных битвах не только снискал славу, но и заработал вначале баронский, а затем и вовсе графский титул. К врагам короны был он беспощаден, зато своей стране предан. Это и ценил Эван Первый, который стал после Императором Ройской империи, а главного советчика и сподвижника сделал графом.
Таким же умным, деятельным и хватким оказался пра-пра-правнук Толлена, названный в честь основателя династии Виллемом. И этот Виллем тоже быстро занял должное место при дворе, став главным советником короля Стэя. И снова в непростые для страны времена приблизился к трону граф Толлен: буквально три десятка лет назад распалась великая Ройская империя. Откололись княжества Кахия, Торра, Урта, Чуя и Сая. Роя из всех отвалившихся осталась самой крупной, но всё равно пострадала сильно. Уровень жизни снизился. Страну стали терзать междоусобицы. Пришлось повоевать с Кахией, после с Торрой. И тут Виллем Толлен проявил себя великолепным политиком. С его помощью король Стэй заключил, наконец, мир с княжествами. И стал поднимать ослабленную экономику. Граф Толлен предлагал реформы, король их одобрял. И жизнь становилась лучше. Вот и школа в Кривой долине была одной из реформ графа. Мечтой, по которой не нужные никому дети не просто выучатся, а станут настоящей опорой государству. Но тут внезапно умер король Стэй. Умер странной, необычной смертью. А ко всему прочему пропала его дочь Мия, являющаяся законной наследницей. За престол схватились лучшие семьи Рои, и в итоге победил клан герцога Виго, которые короновали дальнего родственника Рорков Михо Первого.
Первое время граф Толлен пытался продвигать свои реформы, да его самого задвинули, куда подальше. Граф был умён, но, увы, дерзок и несдержан. Собирая в столице сторонников своих идей, слишком много наговорил лишнего. За что был схвачен и казнён людьми короля за государственную измену. Семьи́ графа это пока не коснулось, но у графа росли двое сыновей – Гуди и Дьярви. Одному – четырнадцать лет. Второму – восемь. И где гарантия, что выросшие сыновья графа не захотят отомстить? Потому и гарантии их выживания не было никакой. Мать их – вдова Виллема – тоже знала о рисках, потому сыновей из замка старалась лишний раз не выпускать. Впрочем, даже затворничество не было гарантией от несчастных случаев, так часто происходивших с врагами герцога Виго и короля Михо Первого…
Рэм и Дир отдыхали в роще, ожидая наступления ночи. Соваться днём в имение Толленов не хотелось, потому как Рэм был уверен, что там полно соглядатаев короля. Потому юноши и шли преимущественно по ночам последнее время. Да и случай с убийством мага поднял слишком большой шум. На дорогах губернии стояли посты легионеров и стражи, которые проверяли всех и вся. И особое внимание уделяли… подросткам. А это значило, что хозяин постоялого двора выложил всё, что знал и видел. Впрочем, судить его за это было неправильно. Лучше рассказать сразу и без утайки, чем оказаться
