я так и знал! – воскликнул в сердцах Доддс.
– Вы верно догадались, – кивнул головой зам, – Да, сегодня вечером вам предстоит заменить собой отсутствующих людей Тафта и немного поработать сверхурочно…
– Но почему именно нам? – поставил вопрос ребром Маклуски.
– А потому, – ответил зам, – что наши сегодняшние работы связаны с Большой Установкой – той самой, что стоит в большом антенном зале антенного корпуса. Ну а вы двое вместе с вашим шефом в своё время изъявили желание бескорыстно помогать другим отделам в работах на установке, если в этом возникнет срочная необходимость…
– Да не изъявляли мы такого желания! – Доддс едва не схватился за голову от отчаяния, – Шеф случайно расписался не в том журнале – только и всего!
– Тем не менее его роспись в этом журнале свидетельствует о том, что вы подобное желание изъявили, – проявил бездушный формализм зам, – А раз так, то вам уже не отвертеться от сверхурочных работ! (Между прочим, роспись вашего шефа год назад принесла вашему отделу красное знамя лучшего коллектива Центральной полиции – настолько высоко Директор оценил проявленный вами трудовой энтузиазм.) В нескольких словах суть дела заключается в следующем, – перешёл наконец к главному он, – На прошлой неделе я по своим тайным Министерским каналам сумел узнать, что второго ноября текущего года (то бишь, уже завтра) к нам в Центральную полицию пожалует внезапная Министерская проверка… Первоначально у меня сложилось впечатление, будто целью этой проверки будет контроль за ходом строительства пристройки к антенному корпусу, в которой планировалось разместить передвижную лабораторию вашего Сеймура. Исходя из этого, мы на прошлой неделе отставили в сторону все прочие дела и всерьёз занялись строительством этой дурацкой пристройки. Строители вкалывали круглыми сутками, надеясь завершить все работы как раз ко второму ноября… Но сегодня утром я получил из Министерства уточнённую информацию: Оказывается, проверка приедет к нам совсем по другому поводу. Пристройка под передвижную лабораторию её совершенно не интересует – она всего лишь хочет посмотреть, как наша Большая Установка реагирует на сигналы с космических спутников. (В последнем квартальном отчёте мы написали, что этот этап работ нами успешно выполнен.) Нам пришлось дать отбой строителям и всерьёз заняться космической связью… После моей сегодняшней беседы с Тафтом (начальником наших связистов) и Хакстоллом (начальником Отдела Космической Связи) выяснилось, что наша установка пока никак не реагирует на сигналы со спутников, поскольку приёмная спутниковая тарелка до сих пор не установлена на крыше нашего главного корпуса (вопреки тому, что было указано в нашем квартальном отчёте). Разумеется, отсутствие тарелки будет неминуемо обнаружено любым, даже самым невнимательным и легкомысленным проверяющим… Я доложил Директору о возникших у нас проблемах. Он признал, что ситуация и впрямь тревожная. Сегодня в обед он вызвал к себе на ковёр Тафта вместе с Хакстоллом и поставил перед ними задачу: к завтрашнему утру любой ценой установить
