немедленно двинулся навстречу.– Если он здесь, то я уже не нужен.
– Эй, не торопись. Мы ненадолго. Чакк всё равно забаррикадировался в "Звезде". Я уже начинаю опасаться, что он там без нас решит улететь.
– Он не предатель, – Кайман опустил голову пониже и зашипел на той неприятной частоте, при которой кажется, что шипение идёт одновременно отовсюду.
– Это была шутка. Но у тебя с юмором, судя по твоему поведению, туго…
– Не смей шутить про моего друга обидные шутки, – телохранитель повернул голову в прежнее положение, но полностью так и не выпрямился.
Это давало людям хоть какую-то возможность общаться с ним на более доступном уровне.
Гостиниц здесь оказалось целых четыре и две из них назывались "Сакс".
После долгого мучительного разговора с администратором первого "Сакса", оказавшимся плюшевым пушистым кайо, к тому же плохо говорящим на космолингве и ещё хуже понимающим, выяснилось, что местные называют гостиницы верхним и нижним "Саксами". Это ностальгически отдавало топонимикой ещё старой Земли, откуда её радостно притащили на человеческие колонии всякие фермеры.
Бедный кайо переливался цветом шерсти от бурого до пепельно-серого, скручивал все четыре хвоста, в том числе и один посередине спины, и очень старался донести до гостей, что в их нижнем "Саксе"никакого кафе нет.
Потому что ещё три недели назад новый повар спалил его дотла и хорошо ещё, что не вместе с остальной гостиницей.
Когда они, наконец, смогли понять друг друга, Айна выругалась.
– По крайней мере, их тут не восемь, например, – безмятежно сказал Алекс, почему-то очень довольный рассказом о потере местного пищеблока. – идём. Второй должен быть не так уж и далеко.
Верхний "Сакс"и правда был выше, почти на полуторном уровне, но так затерт хозяйственными и техническими постройками, что давно потерял обзор на уровень, за счёт которого, скорее всего, и выигрывал какое-то время у нижнего конкурента. Впрочем, было непохоже, чтобы после случайного приобретения нового преимущества в виде кухни его популярность резко возросла.
В холле никого не было, даже хостесс куда-то потерялся. На стойке блестели отпечатки чьих-то слизистых лап. Владельца лап в поле зрения тоже не наблюдалось. Но это быстро перестало быть хоть сколько-нибудь волнующим вопросом.
Как только капитан открыла рот спросить, где здесь может быть упомянутое кафе, Кайман шумно втянул носом воздух и с примесью шипения отрезал:
– Кровью пахнет. Там.
Алекс обогнал его сразу же – он первым шагнул зияющий дверной проём. Кайман двигался почти бесшумно, но коридор оказался для него довольно узким, и он зашелестел по стенам чешуёй.
Через минут пять они вышли на открытую веранду, в строительстве которой мастера очень старались повторить человеческие загородные беседки. Эта вместила бы намного большее
