Никита и поднял на маму честные глаза.
– Опять за свое! Страшилок надо меньше смотреть! Никто там не шумит, горе ты мое луковое! Некому просто-напросто: над нами не живут!
– Зачем тогда дверь? Значит, раньше кто-то жил?
– Раньше жил, но это было много лет назад, а теперь там пусто.
– Мам, – Никита дожевал бутерброд с маслом, посмотрел внимательно, совсем по-взрослому, – а почему квартиру заложили кирпичом?
Ему почудилось, будто мама вздрогнула, и ответила нехотя:
– Не знаю точно. Говорят, произошла там какая-то трагедия… Нехорошая, в общем, история…
– Какая?! – Мальчишка в порыве сыщицкого азарта приподнялся со стула.
– Тебе еще рано говорить о таких вещах, – отрезала мама. – Об окружайке лучше думай – ты ее вчера плохо сделал. Принесешь двойку – пеняй на себя. И хватит рассиживаться, дуй-ка в школу, а то опоздаешь!
Никита со вздохом вылез из-за стола: с мамой лучше не спорить. И почему взрослые, когда не знают, что ответить, сразу начинают ругаться, как будто ты виноват в их неведении?
Никита вышел из подъезда, остановился, поправил рюкзак за спиной. Небо в тучах, может, и дождь пойдет… Он задрал голову, стараясь высмотреть окошко техэтажа. Снизу оно казалось далеким, маленьким и подслеповатым, как стариковский глаз. Конечно, отсюда ничего не разглядишь, хотя на долю секунды Никите показалось, будто в окне мелькают неясные тени.
– Привет, сосед!
Веселый голос принадлежал Насте Луниной, она жила парой этажей ниже, дружила с Никитиной мамой и частенько натыкалась на самого Никиту по пути к остановке. Мальчишка нравился Настасье: средней упитанности, серьезный не по возрасту, с коротким жестким ежиком ражво-рыжих волос, куда рыжее, чем у Вовочки из «Ералаша». Веснушки, обильно засыпавшие Никиткины щеки и нос, подбирались вплотную к глазам, густо-карим, как крепко заваренный кофе.
– Здравствуйте, – вежливо ответил мальчуган и улыбнулся.
Поди ж ты: даже улыбка у него серьезная!
– Ну что, ученик, готов к труду и обороне?
– Угу, – кивнул Никита и вдруг спросил, – тетя Настя, а вы знаете про пропавших людей?
Лунина удивилась, впервые посмотрела на мальчика без обычной взрослой снисходительности:
– Конечно. Я же в газете работаю. Зачем тебе?
– Просто прочитал. А кто такой Василий Шуйский?
– Ну, если не брать в расчет царя-батюшку, – хохотнула Настасья, – то Васька – мой коллега, в смысле – мы вместе работаем!
– Он очень необычный?
– Необычный? Васька? С чего ты взял? Вполне обыкновенный! Раздолбай, правда, но хороший парень. А что?
– Да так, – промямлил Никита. Не рассказывать же Насте про то, как Ангел и Пес играли в карты. – Там статья была с подписью…
– А-а! – Протянула соседка. – Ладно, я побежала, скоро моя маршрутка! Удачи на уроках и побольше пятерок – порадуй мамулю!
– Тетя
