вздохнул.
– Их так много, мы за три дня не управимся.
– Почему ты уверен, что слуг много? Мы видели только секретаря и двух служанок.
– За павлинарием присматривает не менее сотни человек – я сам участвовал в подборе кадров. И все они глухие…
– Ты сказал глухие? – Челин сидела в кресле, с треском сломав очередной карандаш. Она нарочно прихватила их больше чем нужно – ровно полпортфеля. Когда она начинала нервничать, ей всегда хотелось что-нибудь сломать, а поскольку приходилось держать себя в руках, она с удовольствием ломала карандаши. Иногда ей казалось, что не карандаш трещит в её руке, а это хрустят шейные позвонки пойманного на месте преступления преступника.
– Да, другие не выдерживали павлиньих голосов и начинали страдать мигренями, – пояснил Хо.
– Ясно. За павлинами сто, за голубями не меньше и у короля вдвое больше. Склоняюсь к подозреваемому номер один.
– Король Аргус Могущественный. Мм… да- а… – Хо заложил руки за голову, рассматривая идеально белый потолок.
– Если призадуматься, он вовремя уехал… Хотя подозревать короля не очень хорошая идея, – выразила сомнения Челин.
– Согласен, вдруг у него будет плохое настроение, и он запрёт нас в подвале, пока мы не изменим выводы, а всем сообщит, что мы вообще здесь не появлялись.
– То есть это… Король?
Челин взволнованно вскочила с кресла.
– Такой вывод напрашивается сам.
– Но почему голуби? Причём самой ценной для принцессы породы?
– Принцесса слегка охладела к голубям, у неё новое увлечение. Возможно король надеялся, что гибель птиц не покажется дочери слишком трагичной. Он же все-таки любит свою дочь и желает ей добра.
Челин принялась задумчиво ходить по гостиной, размышляя над словами напарника.
Вошёл слуга.
– Поставьте, – разрешила девушка. – Хо, я тут обедаю, не хочешь присоединиться?
– Мне тоже принесли. Я вынужден отклонить твое предложение. Мне надо подумать, потом я буду спать. Встретимся за ужином. Не беспокой меня, я отключаюсь.
Хо прикоснулся к уху, отключив устройство.
Челин разочарованно вздохнула, проворчав:
– Всегда так, я записываю, думаю, а он придёт и скажет, кто преступник, и вся слава достанется ему. Уу- у… Так и хочется что-нибудь сломать!
На счастье, в её руке оказался очередной целый карандаш. Тишину комнаты огласил громкий хруст. Не зря за Челин закрепилось прозвище «Убийца карандашей».
***
Детектив Хо хорошо пообедал и действительно лёг спать. До ужина надо было как- то убить время.
Ему снился дворец. Тот, в котором он сейчас находился. Бесконечные коридоры с портретами царских особ, статуи доблестных рыцарей. Хо поднял у одного из них забрало.
– Никого, а кажется будто внутри кто-то живой.
Потом
