же я боюсь этого пугала, – боязливо пропищала Пикся, когда они уже почти пробегали рядом с ним.
– Я его тоже побаиваюсь, но все равно хочу ему сказать: «Огромное спасибо!» – воскликнул Кузя и посмотрел на пугало. – Ведь вчера ночью он-то меня и спас.
И вдруг пугало наклонило глиняный горшок, что служил ему головой, и трескучий голос произнес:
– Всегда радо помочь, отважный мышонок!
Все четверо мышат испуганно пискнули и одновременно подпрыгнули от страха.
Никто из них не ожидал, что пугало окажется живым и говорящим. Пикся даже попыталась убежать, но остановилась и смотрела на друзей вытаращенными от испуга глазами-бусинками, боясь поднять взгляд выше на пугало.
Кузя опомнился первым и, прокашлявшись, робко спросил:
– А вы всегда были говорящим?
Пугало немного помолчало, покрутило головой-горшком, на которой красовалась черная фетровая шляпа, и с легкой усмешкой проскрипело:
– Как поставили меня сюда лет пять назад и намалевали мне смешную рожицу на горшке, так с тех пор и изволю говорить. Правда, из-за моего наряда не многие решаются вступить со мной в беседу. Ведь, как вы наверно заметили, приодели меня подобающе пугалу: и дырявые перчатки, вместо пальцев, и старинный камзол, что из старой театральной одежды как-то привез старший сын бабушки Нюры вместе с этой огромной фетровой шляпой. Он тогда еще сказал, что я выгляжу как настоящий маркиз. Но мне не ведомы эти звания, – скрипело дальше пугало. – Да и не столь часто сыновья приезжают навестить бабушку. Сама же бабуля тоже умудрилась меня принарядить. Накинула эту сеть рыболовную да банок на нее нацепила. Вот теперь стою, гремлю при ветре, ворон пугаю…
Мышата стояли, разинув рты от удивления, а пугало тем временем продолжало:
– Но не об этом речь. Я ведь само этого рыжего отвратительного кота терпеть не могу. Он ведь что удумал! Приходит и прямо подо мной, простите, гадит. Только вообразите себе! Нашел место для туалета! Просто вызывающее хамство! А ещё когти свои об меня точит. Урчит злобно и давай мой шест драть, на котором я стою. Ужас! Вот я вчера и накрыло его сетью, когда ты, мышонок, подо мной пробежал. Не хотел я, что бы этот кот тебя поймал. Зато с каким удовольствием я смотрел, как стучат консервные банки по его породистой толстой морде! – чуть раскачиваясь, мечтательно закончило пугало.
Кузя несмело хихикнул, а потом заливисто рассмеялся. Его смех подхватили и остальные, потому что страх прошел и малыши живо представили картину с котом и банками, которую только что обрисовало пугало.
С этого дня мышата каждое утро дружной компанией приходили к пугалу, здоровались с ним и делились новостями. Пикся даже имя ему придумала – Пуго.
– Это сокращенно от «пугало», – пояснила она. – Ведь нужно будет называть пугало между собой, пока мы припасы в сарай носим. И кот, если подслушает нас, все равно не поймет, о чем речь.
Малыши дружно похвалили
