style="font-size:15px;"> Ну уж нет. Я не дам над собой смеяться.
Стук мечей и звуки спарринга прекратились – все взгляды были обращены на нас.
…Четыре раза у меня выбивали меч из руки сразу после команды Густаво и валили на пол. Сайфер как будто все больше распалялся и в последний раз даже пнул меня, после чего я с позором упал на пол.
На пятый раз Густаво сказал: «Хватит» – и избиение прекратилось.
Никто не ринулся защищать принца. Всем было… плевать?
Я пораженно уставился на уже спаррингующихся солдат. Даже новобранцы разошлись по углам и под окрики тренера методично повторяли одни и те же удары.
– А теперь извиняйтесь.
Я покосился на невозмутимого Густаво и тихо-тихо сказал:
– Прошу… прощения.
– Что-что? – громко спросил Густаво.
– Прошу прощения, Сайфер, что измазал твой меч! – рявкнул я.
По залу прошлось тихое хихиканье, а я почувствовал, как лицо заливает краска. Клятый драконами начальник охраны!
Сайфер поклонился Густаво и, проходя мимо меня, сплюнул на пол.
– Хиляк.
Я показал ему вслед язык. Большего унижения, очевидно, принц сегодня не испытает. Кряхтя, поднялся с пола и хотел было пойти к выходу, но меня остановил голос Густаво:
– А вы куда, Ваше Высочество?
Я замер и бросил со всей язвительностью, с которой мог:
– Разве я не извинился?
– Конечно-конечно. Но мечи кто будет чистить?
– Слуги?.. – неуверенно пробормотал я.
– Не угадали, – ухмыльнулся Густаво.
Я мысленно застонал.
До покоев я добрался почти к ужину. Настроение совсем испортилось. Густаво заставил меня отполировать до блеска все мечи и аккуратно разложить их по местам. Он наказал мне с рассветом прийти в зал. На мое недовольное: «А что будет, если не приду?», он спокойно бросил: «Я приду в зал и буду считать до трех».
И мне как-то расхотелось узнавать, что будет после цифры три.
А нужно еще переодеться и приготовиться к встрече с отцом – сегодня как раз один из тех дней, когда мы ужинаем вместе. Непривычно, конечно, что меня не сопровождают служанки. Они пять лет следовали за мной по пятам, никак не препятствуя моим шалостям, но и не отставая ни на шаг.
Дверь в покои была приоткрыта. Меня кольнуло нехорошее предчувствие. Я рывком распахнул дверь и сдержал испуганный вдох.
На моей кровати сидела мать. Императрица, свет Таррвании, мягко улыбалась, держа в руках резной ларец. Ее как всегда безупречное белое платье струящимися складками ниспадало на пол, прикрывая туфли. А возле нее стояла женщина в легком кожаном доспехе. Ее голова была полностью обрита, кожу сплошь покрывали татуировки. Даже лицо. На поясе у нее болтался колчан со стрелами, а на плече висела торба с луком.
– Винсент, дорогой, ты пропустил мое прибытие. Почему? – ласково донеслось до меня.
Я
