сейчас навешают всех собак. А я всё же не какой-то незрелый подросток. К моим словам должны прислушаться, что бы там подстрекатели из толпы ни говорили.
Мысленно я уже десять раз пожалел, что послушал балабола Шемина. Его Боевая Академия была худшим местом из всех, что я знал в своей жизни с момента потери памяти. Очередным подтверждением, что я прав, стала та наглая ложь, что свидетели избиения парня состряпали обо мне.
– Учитель, это он неожиданно напал и избил наследника Великого князя Вана! – вопили они, тыча в меня свои пальцы.
Не разбираясь в причинах моего поступка, не выслушав вторую сторону конфликта, мужчина, являвшийся, скорее всего, одним из мастеров-наставников третьегодок, тут же кинулся на меня с кулаками. Даже не знаю, как мне удалось увернуться от первого удара, но вторым он меня срубил, как тряпичную куклу. А всё из-за того, что я попытался чиркнуть его по руке кончиком отравленного метательного ножа. Я не успел понять, удалось ли это или нет, как рухнул от перехватившего дух удара. Кошмар! Словно меня на полном ходу сбила груженая до краёв повозка. Вот она – сила боевого мастера!
Я лежал на земле, корчась от боли, но вскоре и надменно взирающий на меня сверху обидчик также резко изменился в лице и упал, как статуя, лицом в землю. Это затавило беснующуюся толпу опять замолчать. Однако, встал он всё равно намного раньше меня, бодренький и невредимый, а у меня вся левая сторона тела горела огнем. Все кости и мышцы от груди до бедра ныли от тупой, непонятной боли. У меня случился ушиб всего тела. Я даже не мог толком вдохнуть, говорить, и старался глубоко не дышать, так как любое движение грудной клетки вызывало адскую боль. Хоть я и чувствовал себя ужасно, головой всё еще соображал, поэтому скинул по тихому метательные ножи с пояса в траву. Вскоре приехала повозка и меня с Ли Шемином лежачими пластом, забрали в лазарет.
Нет, конфликт с наследником князя не был исчерпан. Всё еще было впереди, просто нужно было преступников немного подлатать, чтобы не умерли перед вынесением приговора.
***
Суд главы и старейшин клана Цинь, представлявших в «Звезде Юга» высшую власть оказался полнейшим фарсом. Мне просто не дали слова, а когда я пытался что-то сказать в свою защиту, меня грубо оборвали, врезав ногой по затылку. Самое обидное, что с Шемином поступили также бесцеремонно. Он был жертвой избиения, но его выставили виновником и зачинщиком драки. Нам обоим присудили по двести ударов плетью и изгнание с позором.
Я еще не знал, что двести ударов для обычного человека и с закалкой тела уровня Ли Шемина – равносильно смерти и наивно радовался, что ещё легко отделался. Правда, приговор предполагалось привести в исполнение с небольшой отсрочкой, связанной с ожиданием прибытия Князя провинции из столицы. Он человек важный и очень занятой, а преступники, поднявшие руку на его сына, должны быть забиты до смерти на его глазах. Так у него не возникнет претензий к клану Цинь, решили справедливые «судьи». Задумка старейшин
