Джин кивнул и повёл нас по длинным тоннелям коридоров станции. В моей голове мерзко шевелились воспоминания об этом месте. Не из-за плохих ассоциаций, а просто потому, что я не хотел сюда возвращаться… Ни-ко-гда. А вот на лице Краски я читал любопытство, лёгкий страх перед неизведанным и готовность к приключениям.
– А когда торговаться? – спросила она внезапно и тем самым заставила повернуться идущих впереди надсмотрщика и бригадира чистильщиков.
– Что? – спросил мой давний неприятный знакомый.
– Не-не-не… Ничего, – она поспешила исправиться, но момент не вернёшь назад. Я понимал, если не продолжим сейчас обсуждать этот вопрос, рискуем вообще ничего не получить.
– Нам необходимо полное обеспечение в любую последующую экспедицию, – сказал я, посмотрев в глаза Джина, – то есть: еда, вода, сон, термокостюмы высокого качества и болты с гайками на расходы личного характера. Не обсуждается! – мой голос был полон решимости.
– Ну. Ты. И. Наглец! – протянул Джин. – Мы не дошли, а ты уже условия выдвигаешь.
– Чтобы ты знал, что просто так мы работать не станем, – спокойно ответил я, – и, кстати, торг неуместен.
– Но зачем два термокостюма? – спросил Джин, жадно осмотрев мою напарницу.
– За тем, что личные вещи мы загаживать не собираемся, – сказал я. – А поскольку столь рискованное мероприятие подразумевает под собой всевозможное развитие событий, то вам же лучше, если мы дольше протянем и сможем и артефактов нафармить, и, возможно, новое место найти… Так что вы должны нас снарядить по полной программе. Иначе вы рискуете ничего не получить. Вообще ничего! – сказал я, и воцарилась тишина, но ненадолго.
– Да! – вскрикнула Краска, подняв кулак над головой. Это было не к месту, это было неуместным в данном положении, и по этой причине такой жест смог разрядить обстановку и заставил надсмотрщика Джина рассмеяться.
– Хорошо, ради такой девочки я похлопочу. Можете не сомневаться, – сказал он.
Правда, я не поверил ему. Оказалось, это привычка у меня такая: не верить надсмотрщикам, а Джину, в том числе, и в особом случае.
Мы шли по длинным коридорам, и я наблюдал за тем, как лицо Краски меняет и эмоции, и цвет. В особенности это было заметно тогда, когда мы перешли из служебных отсеков к лабораториям, в которых люди в спецовках ходили за толщами стекла и не отвлекались от своих занятий.
– А откуда появился термоген? – спросила Краска, когда мы проходили мимо комнаты, в центе которой стояла колба, внутри которой взрывались молнии без облаков.
– А откуда появился мир? – спросил я.
– Не издевайся, – буркнула она и обиженно стиснула руки в замок.
– Даже не думал, – сказал я, посмотрев на очередную комнату с исследователями, которые бегали мимо клеток с крысами.
– Ну, так откуда появился термоген? Ведь никогда раньше его не было… Никогда раньше, в смысле, до эпохи термогена, – сказала Краска и посмотрела на меня.
– Неизвестно.
