со мной и обнимает меня.
– Я рада за тебя! Какое красивое кольцо, немного велико, но мы быстро это исправим, – заверяет она меня и отходит в сторону, позволяя другим занять её место.
– Надеюсь, что вы не будете тянуть с внуками после свадьбы, – говорит Алистаир за ужином.
– Не беспокойся, отец, я планирую завести детей сразу, чтобы Афине не было скучно дома, – отвечает ему сын.
Во мне разгорается гнев: он даже не спросил меня о моих планах. Как он может говорить за меня?!
– Ты не хочешь, чтобы я работала? – не удержавшись, спрашиваю я.
– Дорогая, работа для мужчин, а не для женщин, – отвечает его отец.
– Не переживай: ты ни в чём не будешь нуждаться. – Колт берёт мою руку, и я немного морщусь.
– На кого ты учишься? – спрашивает Мэри.
– На программиста.
Все мужчины за столом разражаются смехом.
– Неужто ты хотела работать в нашей компании? Дорогая, женские мозги не предназначены для такой логической и сложной работы.
Алистаир Хармон – мерзкий ненавистник женщин, и я презираю его с первой встречи. Его слова пропитаны ядом и желчью. Мне хочется сказать ему, что его компания – это жалкая пародия на «Стар Индастрис» и что не ему оценивать мой ум.
– Точно не в вашей, – говорю я шёпотом, не сдержавшись.
Но мой отец всё равно это слышит – его глаза пронизывают меня. Страх зарождается в позвоночнике.
Я выпрямляюсь и молчу до конца ужина, не пытаясь даже делать вид, что слушаю их пустую болтовню.
***
Как только лифт закрывается, я немного выдыхаю от облегчения, что семейство Хармон наконец-то покинуло нас.
– Папа, я пообещала друзьям, что увижусь с ними, – беря свою сумочку и нажимая на кнопку лифта, говорит сестра.
– Конечно, дорогая, – отец целует её в лоб и провожает.
Не теряя времени, я быстро поднимаюсь по лестнице. Мне не терпится снять с себя это платье и смыть все прикосновения за вечер.
– Афина! – слышу я голос отца и застываю.
Тяжёлые руки ложатся мне на плечи и разворачивают меня. Я поднимаю глаза и встречаюсь с синей бездной отца. Его глаза стали разъярёнными, как у быка, увидевшего красную тряпку. Я сжалась, зная, что дальше последует. Он хватает меня за руку и волочит вниз. Каблуки спадают с меня, и мои босые ноги еле поспевают за ним.
В кабинете стоит запах его сигар, смешанный со скотчем. Желчь поднялась и подступила к горлу. Нос незамедлительно начало пощипывать.
Втолкнув меня в комнату, он быстро снимает с себя ремень.
– Как ты смеешь, живя под моей крышей, дыша моим воздухом, позорить меня! – Одним быстрым движением он замахивается и даёт мне звонкую пощёчину.
Подняв руку, я хватаюсь за разгоряченную кожу лица. Он поворачивает меня к себе спиной и заставляет лечь на его стол. Страх сковывает меня.
– Такое красивое платье, жалко
