Соседская девчонка была ему за место младшей сестры, с которой он обращался с покровительственной, трогательной заботой.
– Эй-эй, – принялась защищаться она, – это – часть истории нашего города. Вообще-то.
– По-твоему, я ее не знаю? Историю города?
– Ну… – Джуд почувствовала себя застигнутой врасплох. Прищур, с которым на нее смотрел парень – такой испытующий, пристальный, колючий, заставил ее пожалеть о своем выпаде. Он же сильно старше, умней, образованнее. Самонадеянно ей, школьнице, уличать Итана в подобных вещах.
Ему надоело прожигать девочку этим взглядом. Он убрал с лица непослушные пряди, поднялся и принялся складывать плед, на котором сидел до ее прихода.
– Ох, Джудс, – со вздохом сказал Итан, не глядя в ее сторону, – я знаю эту историю куда лучше, чем мне хотелось бы. Наши предки были из первых колонистов, они не только застали процессы, но и принимали в них участие.
– Да? – заинтересовалась девочка.
Джуд тут же принялась перебирать в памяти все сведения, полученные на уроках истории и во время экскурсий в музей колдовства. Все имена. Уокеры там не фигурировали, но, скорее всего, тогда носили другую фамилию.
Это показалось ей ужасно увлекательным.
Ровно до того момента, пока Итан не продолжил.
– Да, – хмуро подтвердил он, – в качестве обвинителей.
Ой.
Девочка рассеянно моргнула.
Поэтому, выходит, они не празднуют Хэллоуин? Стыдятся прошлого своей семьи?
Она бы тоже стыдилась, если бы знала. Но Джуд понятия не имела, кто ее настоящая родня, какие у той были скелеты в шкафах. Она – дерево без корней.
Итан засобирался уходить, но остановился рядом с ней, чтобы заглянуть девочке в лицо и оценить эффект, произведенный его словами. Сокрушительный эффект.
Его черты и взгляд смягчились. Он, вроде как, раскаялся за свою резкость. Ласково заправил прядку волос Джуди за ухо и плотнее запахнул на ней плащ.
– Не слишком ли ты легко оделась для конца октября? – пожурил ее Итан, но тепло, без прежних стальных ноток в голосе, – не бери в голову, мелкая. Хороший костюм, тебе очень идет.
Правда? – хотела спросить Джуди, но почему-то так и не решилась. Она смущенно потупила взгляд.
– Просто я не люблю ведьм. Без обид, – с грустным смешком сказал Итан.
Девочка легко догадалась – он хотел сказать «ненавижу», но сжалился.
– Кстати, – парень выудил из сумки книгу и протянул ей, – вот, возьми, вполне по случаю. Если тебе нравятся всякие мистические глупости.
Забирая книгу, Джуд случайно соприкоснулась с ним пальцами и ее как током ударило. Она торопливо прижала толстый томик к груди, даже не прочитав название на обложке.
Потом она зачитала эту книгу до дыр. Многое запомнила наизусть.
Она так и не вернула книгу хозяину, сочла своеобразным, странным подарком. Она и сейчас была где-то там – в ее
