на господина Аржанта. Да, он заклинатель болот. Но весьма посредственный. Мэр – еще худший, а про добропорядочного магика я вообще молчу.
Кларина благоразумно проглотила вопрос о том, как “скромная пожилая соседка” оказалась настолько близко к забору мэра, чтобы что-то расслышать. Сейчас это было не главное.
– И что же вы слышали, миссис Нориц? – мягко уточнил Кинс.
Он так увлекся беседой, что не глядя зачерпнул варенье, отправил круглый синий грибок в ядовито-желтом желе себе в рот и смачно его прожевал.
Озалия откинулась на спинку стула и прикрыла глаза, будто жмурящаяся кошка.
– Он говорил с кем-то. Очень нервничал. Обещал, что все сделает, что он о чем-то договорился на утро и уже к полудню дело будет решено.
– Какое дело?
Миссис Нориц пожала плечами.
Клара и Кинс переглянулись. Выходило, мэр кому-то что-то обещал, а уже через сутки после этого оказался мертв. Не сдержал слово и был наказан?
– С кем, по-вашему, он мог говорить? – уточнила Риц, отодвигая плошку с вареньем подальше от напарника.
– Его собеседника не было слышно. Ни слова, одни невнятные шорохи, будто он ногами пинал прелые листья на садовой дорожке. Странный гость.
Они помолчали, размышляя над услышанным. Все это было крайне любопытно. Уж не слышала ли любопытная соседка господина Зельвейера, как он говорил с той самой “дланью”? Особенно, учитывая, что он был заклинателем? Вот только заклинатели сами ходили на болото, чтобы усмирить тамошних тварей, а не встречались с ними в сердце города.
Заклинатели болот – это был особый орден. Он образовался давно, лет пятьсот назад из жителей города, которым надоело быть беззащитным кормом для чудовищ. Так выделилась группа магиков, которая объединила усилия для сдерживания болотной кровожадности. Не сказать, что у них совсем получилось, но тварей стало меньше и наметился некий ритм их появления, которое теперь можно было предугадывать. Ритм иногда менялся, монстры лезли то чаще, то реже, но в целом жизнь стала спокойнее. И орден остался надолго, а его члены избирались всеобщим голосованием. На десять лет или до смерти заклинателя, потому что умирали они довольно часто, хоть и не всегда от причин, связанных с их деятельностью.
Все это Клара внезапно вспомнила, распаковав очередную спящую до поры ячейку памяти, стоило только Озалии упомянуть про Аржанта и его заклинательство.
– Почему ты не сказал, что Зельвейер заклинатель? – спросила Кларина, когда они вышли от миссис Нориц.
– А ты не знала? – удивился напарник. – Это все знали.
Клара чертыхнулась. Она-то не совсем местная.
– Получается, на болоте он мог отваживать тварь от города? – размышляла она. – Делал благое дело. И утонул.
– Ну, утонул он или нет, это мы сейчас в участке узнаем. А заклинал он там или что, это нам его лодка подсказать может.
– Лодка, – пробормотала Кларина. – Точно.
Они шли вниз по Камышовой
