от неспелого яблока. Да уж, это вам не симпатяга Теодор, наладить отношения с которым было проще простого, этот тип посерьёзнее будет. Эх, надо было в образе чудища появиться. Хотя нет: чудище сюда не влезло бы, а если бы и поместилось, то наверняка разбило бы какую-нибудь редкую статуэтку, вон их тут сколько…
– А ты, насколько я понимаю, здешний император? – уточнил я и услышал, как гулко сглотнул секретарь, но решил не менять выбранную манеру поведения. Насколько подсказывал мне приобретённый всё в той же академии практический психологический опыт, император Джаред принадлежал к тому типу существ, с которыми следует сразу расставить все точки над всеми буквами.
Я прибыл сюда как верховный бог – ух, до сих пор приятно это произносить! – и, следовательно, по статусу нахожусь ничуть не ниже императора, а то и повыше. Значит, вполне могу себе позволить разговаривать с ним на равных, тем более что Джаред по демонским меркам тоже ещё очень молод. Ну и чего тогда лишние церемонии разводить? Это вот если бы меня к альвам отправили – тогда да, там эти танцы с бубнами продолжались бы часа три как минимум, а демоны – народ простой, понятный, стрессоустойчивый, за что я их и ценю.
– Нельзя так разговаривать с императором! – прошелестел побледневший до кончика хвоста секретарь.
– Почему? – совершенно искренне удивился я, так как мне казалось, что ситуация более чем прозрачна, и такой ушлый – раз уж он не свихнулся на этой нервной должности – тип, как секретарь императора, должен был её мгновенно просчитать.
– Потому что он – его величество император Ассарша Джаред Тринадцатый, – пояснил, глядя на меня, как на безнадёжно умственно отсталого, секретарь.
– А я верховное божество Ассарша, Мортимер, – мило улыбнулся я, – мне кажется, тоже звучит неплохо.
В комнате повисла тишина: и император, и секретарь осмысливали полученную информацию. Джаред откашлялся и снова повернулся ко мне, рассматривая уже как-то более предметно, что ли. То есть не как некого абстрактного демона, а как того, с кем придётся сотрудничать. Можете не верить, но разница между этими двумя взглядами просто колоссальная.
– Что за странное имя – Мортимер? – наконец-то разродился вопросом Джаред.
– Нормальное имя, – я пожал плечами, – ничуть не хуже других. Но когда мы с тобой станем друзьями, – тут император недоверчиво нахмурился и хмыкнул, – тогда ты сможешь называть меня просто – Морти. А я тебя, к примеру, Джар. По-моему, очень неплохо.
– Как ты думаешь, – император повернулся к секретарю, – у нас получится его на кого-нибудь поменять? Можно с доплатой…
– Не выйдет – тут же ответил я вместо секретаря, – направление выдано, и теперь я могу покинуть Ассарш только после того, как решу все твои проблемы. Вот вообще все.
– А если у меня нет проблем? – прищурился император, видимо, быстро просчитывая, как он может от меня избавиться. Наивный…
– Появятся, – успокоил его я,
