ки зализывали раны, сторожили жилища, отгоняли злых духов.
Люди постоянно совершают глупости: то войну затеют, то революцию, вечно выясняют между собой отношения. Собаки и кошки пытаются объяснить неразумным: жить надо в мире, любить свою семью, не причинять зла окружающим, не врать, не воровать, не завидовать. Но не в коня корм. Люди изобрели машины, сделали много научных открытий, в космос полетели. Они вроде умные, но глупцы, потому что никак не перестанут ругаться, выяснять, кто из них богаче.
Работать Хранителем трудно. Человека, даже если он прекрасный, заботливый, ответственный, приходится постоянно оберегать. Поэтому Хранители устают, и срок нашей жизни в мире людей короток. Покинув человеческую семью, животные всегда снова оказываются в Прекрасной Долине со своими родными, они получают новое тело неразумного щенка или котенка и некоторое время растут, ничего не зная. А вместо уставшей собаки или кошки к людям отправляется кто-то другой из членов семьи этого Хранителя.
Малыши – щенки и котята – подрастают, идут в школу, узнают историю Прекрасной Долины, пьют особый чай – и хоп! Память к нам возвращается. Мы вспоминаем, с кем живем в мире людей, кого охраняем и преданно любим, опять уходим в семью, которую бережем на протяжении столетий, сменяем того, кто когда-то заменил нас.
Но люди и не догадываются, что у них есть бессмертные Хранители. Иногда, правда, у них закрадываются сомнения: уж очень щенок похож на ту собаку, которая когда-то жила в доме. Скажу больше, некоторые люди не подозревают, что и их собственные души живут вечно. Особо хочу отметить, что бродячие собаки и кошки – это Хранители, которые почему-то не смогли найти своих людей. Мы не знаем, по какой причине происходит подобное, пытаемся разобраться в ситуации, чтобы устранить проблему. Я хочу, чтобы человечество наконец-то поняло: бездомные животные тоже очень кому-то нужны. И еще: хомяки, жабы, кролики, коровы, птицы – все, все, все мы чьи-то Хранители. Я очень надеюсь, что люди поумнеют и станут вести себя так, чтобы их домашним животным не приходилось краснеть за своих хозяев, прекратят обижать, мучить своих Хранителей, будут любить их и заботиться обо всех, кто пришел из Прекрасной Долины помогать своему человеку.
Глава 1
Платье мало
Если кто-то захотел тебя обидеть, просто не обижайся. Зефирка медленно поднялась на крыльцо Мопсхауса, вошла в дом, повесила на крючок вешалку с платьем и села на пуфик.
– Зефи, дорогая! Ты выглядишь усталой! Так поздно вернулась! Где задержалась?
– У Эммы, – тихо ответила лучшая портниха Прекрасной Долины, – она заказала платье на свой день рождения.
– Конечно, наряд получился прекрасным, – улыбнулась Муля. – Теперь понимаю, почему Зефирушка потеряла весь кураж, у крольчихи очень сложный характер.
Послышался тихий шорох, ни мама, ни дочь не обратили на звук внимания. Муля продолжила:
– Мой лапки, солнышко, сегодня на ужин твои любимые капустные оладьи с грибной подливкой. А к чаю вафли с ореховой начинкой. Знаю, ты следишь за своим весом, но сейчас выглядишь как выжатая лимонослива. А вафли обладают способностью восстанавливать силы, приносят радость. И мой тебе совет: если кто-то решил тебя обидеть, просто не обижайся.
– Хорошо, – тихо ответила Зефирка, – сейчас пойду в ванную.
– Умница, – похвалила ее Муля и ушла.
Черная мопсиха осталась в прихожей одна, некоторое время она сидела неподвижно, потом заговорила сама с собой:
– Сегодня самый ужасный день моей жизни! Эмма права! Хорошо, что она сказала мне правду. Наверное, все так думают, но только у крольчихи хватило мужества проявить честность! Решено! Закрою свою мастерскую! Все! Точка!
Из коридора раздался голос Мафи:
– Зефи, иди ужинать. Сегодня все твое самое любимое. Оладушки и вафли.
– Не хочу есть, – с отчаянием зашептала Зефирка, – разговор с Эммой навсегда лишил меня аппетита. Не смогу ничего даже понюхать!
– Зефирундель, ау! – завопила Куки. – Куда все подевались? Где Жози и Марсия?
Лучшая портниха медленно поднялась, забормотала:
– Делать нечего! Шагай, Зефирка, лапы мыть, а потом в столовую. Заставь себя выглядеть веселой и голодной. Если кто-то из наших поймет, что у меня нет аппетита, то он непременно всем сообщит: «Зефи заболела…» Вызовут белку Людмилу! Та притащит свой чемодан с лекарствами. Велят пить чай из малиноклубники, есть кашу из яблокоморкови. Муля считает ее самым лучшим средством от всех недугов, а я такое блюдо терпеть не могу.
– Зефирка! – донеслось из коридора. – Оладушки стынут.
– Бегу! – крикнула лучшая портниха Прекрасной Долины.
Потом она сгорбилась,
