Девушка пробежала мимо нее в рощу и вернулась со своей шапочкой и седельной сумкой. Достала из последней два камня и выбила искру. Через несколько минут рысь уже горела, языки пламени и клубы дыма поднимались от нее к солнцу. Отойдя подальше, они наблюдали, как полыхает костер. Лина не видела того, что видел Кас, – в дыму были человеческие лица. Десяток или даже больше. Они кружились в вихре, черты было не различить, только широко распахнутые, напуганные глаза и разинутые рты перед тем, как они рассеивались по ветру. Лина могла бы стать одной из них, если бы события этого дня развивались иначе. Кас бросил на нее взгляд и обнаружил, что она изучает его, нахмурившись.
– Ты как-то побледнел, – отметила она. – Тебе нехорошо? Вот, обопрись на мою руку…
Кас развернулся и пошел за кобылой. Он слышал, как Лина торопливо шагает за ним.
Она крикнула ему в спину:
– Прости, мне очень жаль, что так вышло с твоей лошадью.
– Но недостаточно жаль, чтобы ее вернуть. – Кас не обернулся и не замедлил шаг.
Пауза.
– Да, ну…
Кас вдруг остановился. Когда она его догнала, он спросил:
– Откуда ты знаешь, что я не спешил по собственным делам? М? Например, чтобы навестить свою больную бабушку, пока не стало слишком поздно?
Девушка побелела.
– Ты и вправду ехал к ней? К своей умирающей бабушке?
– Нет. – Кас никогда не видел своих бабушек. Они умерли еще до его рождения. Но она-то этого не знала. Он снова пошел вперед.
Лина что-то пробурчала, он не услышал – наверно, это к лучшему.
Они оба молчали, пока он отвязывал кобылу и взбирался в седло. Он бросил взгляд на воровку – открывшаяся ему картина была довольно жалкой. С одной руки свисает седельная сумка, в другой шапочка, голова опущена. Из косы торчат травинки. Как бы ему ни хотелось, он просто не мог оставить ее здесь. То, что он сказал насчет рыси, было правдой. Здесь могли ходить и другие.
Кас наклонился и протянул руку. Его слова прозвучали грубовато:
– Так ты едешь или нет?
Лина вскинула голову. Взгляд просиял от надежды.
– Ты заберешь меня с собой?
– Именно это я только что и сказал, разве нет?
– Нет, – медленно произнесла она. – Не совсем…
Кас посмотрел на нее – на волоске от того, чтобы передумать. Должно быть, она это увидела. Девушка торопливо натянула шапочку и ухватилась за его руку. Он усадил ее перед собой так, что ее спина прижалась к его груди, а шапочка идеально прилегла к подбородку. Кас сам был удивлен своему решению ей помочь, позволить ей разделить с ним лошадь, потому что за последние годы он кое-что понял о себе: он больше не хочет, чтобы его трогали. Ни в гневе, ни в любви. Никак. Даже сейчас он чувствовал кандалы на своих запястьях и лодыжках, как они до крови натирают ему кожу. Слишком много тел для такого маленького пространства, отчего так трудно было дышать.
Дышать.
Кас
