продолжительная зима 1941/42 г. затрудняла использование бомбардировщиков. В результате боевая активность Бомбардировочного командования оставалась на протяжении многих месяцев чрезвычайно низкой. Из числа 800 средних и тяжёлых бомбардировщиков, входивших в состав командования, во второй половине 1941 г. в боевых операциях обычно использовалось лишь около 400 самолётов, и в среднем для действий по объектам на территории Германии каждую ночь производилось немногим более 60 самолёто-вылетов.
С переходом к новой фазе воздушного наступления на Германию британский кабинет решил проинформировать американцев о своих планах. С этой целью Комитет начальников штабов английских вооруженных сил подготовил специальный доклад. «В настоящее время, – указывалось в докладе, – наша политика заключается в нанесении сосредоточенных ударов с воздуха по объектам Германии с целью нарушить систему коммуникаций и подорвать моральный дух немецкого населения. Поскольку избранные цели находятся в высокоиндустриальных и густонасёленных районах, воздействие нашей авиации на моральный дух немецкого населения будет, несомненно, значительным»[7].
В ясные лунные ночи самолёты Бомбардировочного командования наносили удары, в соответствии с директивой, по крупным железнодорожным узлам противника, а в темные ночи или если погода была неблагоприятной для нанесения ударов по железным дорогам, они производили налёты на промышленные центры Германии, в которых находились важные железнодорожные объекты. Налёты на железнодорожные узлы Германии были неэффективны. Очень часто проведению бомбардировок мешала промышленная дымка, стоявшая над такими объектами. Рейнско-Рурский район по-прежнему имел прекрасное сообщение с другими районами Германии. Бомбардировка по площади промышленных центров была более успешной. В результате таких налётов был сильно разрушен город Билефельд. Усиленной бомбардировке подряд в течение четырёх ночей подвергся Мюнстер. Серьезные повреждения были причинены жилым районам и железнодорожным объектам Ахена и Касселя.
В ночь с 12 на 13 августа 1941 г. Берлин пережил самый мощный с начала войны налёт британской авиации. Было сброшено 82 тонны бомб. 15 августа, используя переброску немцами на Восточный фронт большой части своих истребителей, 53 британских бомбардировщика «бленхейм» совершили дневной налёт на электростанцию в Кёльне. До голландского берега их сопровождали свои истребители. Во время маневра некоторые самолёты отклонились от курса, в результате чего английские ВВС недосчитались двенадцати «бленхеймов», то есть 20 % участвовавших в налёте самолётов.
В октябре 1941 г. британская бомбардировочная авиация усилила свои налёты на Берлин. Возросло количество жертв и разрушений в жилом секторе. Однако улучшившаяся работа немецкой противовоздушной обороны и неблагоприятные погодные условия увеличили потери английских бомбардировщиков. Так, в ночь с 7 на 8 ноября из 169 задействованных над Берлином бомбардировщиков 21 машина была сбита.
Цит. по:
