напрасно? – Не поняла Мария Павловна.
– Напрасно не поверила.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Я люблю Трофимову Валю и невзрачной, как ты выразилась, ее не считаю.
– Опомнись, Алексей! Она же деревенская, полуграмотная девчонка, кроме косы ничего в ней нет.
– Мама, не говори того, чего не знаешь. Валя умная и хорошая, очень хорошая. И потом, мы ведь тоже не в Москве живем.
– Это разные вещи, мы москвичи, здесь мы живем временно, а после окончания школы ты будешь жить и учиться в Москве. Уверяю тебя, в институте будет много приличных девушек, уж получше этой… – Она запнулась, увидев, как он зло прищурился.
Больше ничего не стала говорить, но вечером пожаловалась мужу. Он только засмеялся.
– Ну что ты, ей-богу, всполошилась? Что он жениться, что ли собрался? Ну подумаешь, влюбился в какую-то девчонку, ему только шестнадцать, увидишь, через год в другую влюбится, а то и раньше.
Но прошло два года, а Лешка по-прежнему был влюблен в Валю Трофимову, а она в него. Первая близость произошла на выпускном вечере. Они убежали к реке и там целовались до одури, пока совсем не потеряли голову.
Лешка целовал плачущую, растерянную Вальку, с восхищением гладил распущенные волосы.
– Какая ты красавица! С тебя картину хочется писать. Валюш, ну что ты? Не плачь, пожалуйста, ведь мы любим друг друга, мы поженимся, и все будет хорошо, вот увидишь.
– Ты уедешь в город учиться, а я здесь останусь.
– Но ты же хорошо училась, поедем вместе, будем к экзаменам готовится…
– Я не могу бабушку оставить, и потом мать не работает, а Митька уехал. Как они тут без меня?
– Да тебе о себе надо думать, тебе учиться надо, ты же хотела в педагогический поступать.
– Нет, не могу я их бросить. – Она тяжело вздохнула.
– Валя! А о тебе кто подумает?
– Нет, Леш, – упрямо покачала головой, – я сейчас дома нужна. А знаешь, что? Я годик поработаю, а на будущий год буду поступать. А ты меня подождешь, да? Не забудешь?
– Ну что ты говоришь? Как я могу забыть тебя? Ты моя любимая, самая красивая, ты такая… – Он не договорил, стал ее целовать.
Лешка уехал в город, поступил в институт, письма она попросила писать в.
Соколово, «до востребования». Получив первое письмо, не утерпела, прочитала по дороге в автобусе, потом дома бабушке. От бабушки у нее не было секретов. Бабушка слушала, молчала, только с любовью смотрела на нее. Иногда на подушку текли слезы. Валька нежно гладила ее, вытирала слезы, потом перечитывала письмо про себя и аккуратно складывала в коробку из-под конфет. Мать к ним не заходила, ее и дома-то почти никогда не было, целыми днями бегала по соседкам и без конца грызла семечки. Господи! Как же Валька их ненавидела! Не успеет убраться, опять от них мусор. Когда мать, получив очередное письмо от Митьки, сказала, что надо бы ему помочь, Валька даже обрадовалась.
