и подошла к зеркалу. Раздраженно дернула уголком рта, совершенно буднично смочила слюной салфетку, стерла капельку крови из-под носа. Вдруг я заметил, что она смотрит на меня через отражение.
– Ах, удивительное дело, – неожиданно прокомментировала случившееся государыня императрица.
Мне оставалось только плечами пожать. Ну а что еще сказать?
«Нужно было сделать полупоклон и сказать: “Вы совершенно правы, ваше императорское величество”», – проявилась Альбина.
Уже поздно – императрица прошла к столу, села в кресло и показала мне присаживаться. И когда я сел напротив, заговорила.
– Я думала, что знаю абсолютно все о тебе. У меня было два отчета от двух разных ведомств с буквально поминутной расшифровкой твоих действий и поступков с того самого момента, как ты оказался во время ритуала в роли сосуда воли для младшей Лещинской.
С интересом ожидал, скажет ли императрица, до какого момента у нее поминутная расшифровка. До прибытия в Нагасаки? До прибытия на безымянный остров? До прибытия сюда?
Я ждал, а она не сказала. Причем, судя по улыбке, она поняла, чего именно я ждал – ох уж эти маги-ментаты и способность читать чужие мысли. Улыбка с лица императрицы исчезла, и она продолжила:
– Как показала практика, знаю я о тебе не все. Причем настолько не все, что ты смог преподнести удивительно громкий сюрприз. В связи с этим у меня к тебе сейчас убедительная просьба, к которой прошу отнестись со всей серьезностью: расскажи мне, пожалуйста, что это был за призрачный волк, и почему твой фамильяр оказался неотделим от твоего создания.
«Шеф, мне кажется, лучше будет рассказывать без утайки», – предупредила Альбина.
В принципе, я думал также. Если в иной ситуации я бы мог попытаться сохранить подобное в тайне, то присутствие в созданной реальности моих спутников такой возможности не давало. Тем более если я недавно открылся Ангелине, учитывая, что держать в тайне свои способности будет наименее выгодно в перспективе, то пытаться играть в недоговоренности с императрицей тем более казались не лучшим вариантом.
– Во время ритуала меня спас удар молнии…
– Ярость, – вдруг прервала меня императрица.
– Что? – машинально переспросил я.
– Что было сначала: курица или яйцо? – уголком губ улыбнулась она. – Удар молнии стал воплощением ярости. Именно твоя родившаяся ярость вызвала удар молнии.
Надо же, как она точно прочитала ситуацию. Мне самому не хватало знаний до этого дойти – возможно, если бы занимались с Надеждой куда-нибудь в сторону магии, я бы понял. Но и так нормально, лучше поздно, чем никогда. Императрица между тем продолжила, и я понял, что не до всех сведений смог бы дойти самостоятельно:
– Именно ярость является сутью природы тех, кого называют Повелителями молний. Нет ярости, нет Повелителя молний. Об этом знает считанное количество человек на планете, ты теперь среди
