на меня в балагане. Тебе что-нибудь принести?
– Пока еще не знаю. Но вот что мне объясни: на что ты будешь делать покупки?
– На деньги. Багардо дал мне разрешение.
Часом позже Унгах вернулся с покупками: сладкое мясо, которым он поделился со мной, иголка, бритва и прочие вещи. После обеда он чинил при свете лампы плащ, когда к нашей палатке подошел Сиглар, укротитель льва. Сиглар, высокий костлявый человек с бледно-голубыми глазами и прямыми цвета пакли волосами, был варваром с севера, со склонов Швена.
– Мастер Здим, – сказал он. – Босс умирает от желания тебя видеть.
Я заподозрил, что Багардо хочет выругать меня за плохо сыгранное представление. И сказал Унгаху:
– Не мог бы ты пойти со мной, старина? Мне нужна моральная поддержка.
Унгах отложил шитье и встал. Мы подошли к маленькому фургону Багардо. Внутри он был роскошно убран шелковыми занавесями и толстым ковром, а под потолком сияла серебристая лампа.
Багардо угнездился за столом, ведя подсчеты с помощью доски и куска мела.
– О Здим, – сказал он, – за двадцать лет своей работы я никогда не видел худшей игры. Короче говоря, ты ужасен.
– Прошу прощения, хозяин. Я страстно желаю вам угодить, но с первого раза это вряд ли получится. Если бы вы заплатили мне вперед, то это, может быть, вдохновило бы меня.
– Ого, вот оно как! Цирк на грани банкротства, я задолжал всей труппе, а ты устраиваешь забастовку. Чтоб ты сдох, демон! – Он с такой силой ударил кулаком по столу, что чернильница подпрыгнула.
– Хорошо, сэр, – ответил я. – Я сделаю все, что в моих силах, но в том бедственном положении, в каком я нахожусь, это лучшее может оказаться весьма незначительным.
– Ах ты дерзкая тварь! – загремел Багардо. – Я тебя проучу.
Он встал из-за стола и подошел ко мне. В руках у него был хлыст, который он использовал в качестве короля манежа. Он ударил меня им раз, потом другой. Поскольку это была не волшебная палка, я почти не чувствовал ударов.
– Это самые сильные удары, на которые вы способны, сэр? – спросил я.
Он ударил меня еще несколько раз, потом отшвырнул хлыст в угол:
– Черт тебя дери, ты что, сделан из железа?
– Не совсем, сэр. Но моя ткань гораздо прочнее, чем ваша. Так что насчет платы? Как говорят у нас, в Двенадцатой реальности, каждый насос требует подкачки.
Весь багровый от гнева, Багардо смерил меня яростным взглядом. Затем он рассмеялся:
– О, ладно-ладно, ты и впрямь взял меня за жабры.
Как насчет трех пенсов в день?
– Годится, хозяин. А теперь могу ли я получить плату за несколько дней вперед на карманные расходы?
Багардо достал из шкатулки девять пенсов:
– Пока хватит. Ну довольно торговаться. Как насчет партии в скиллет?
– А что это такое, сэр?
– Увидишь. –
