но ребята еще некоторое время общались, возбужденные переездом.
Сначала они договорились установить простой метод знакомства и обращения друг к другу. Предложение это внес парень из Израиля.
– Ребята, – сказал он, – я еврей и живу в стране, где это слово не ругательство, а достоинство. Давайте поначалу будем обращаться друг к другу по национальности. Мы же не можем смотреть друг другу в глаза при разговоре, а обычно это используют люди, когда не запоминают имен. Национальности мы точно запомним сразу.
Предложение было принято, и знакомство началось.
Первое осложнение произошло, когда после Американца представился Японец. Он сказал:
– Я хибакуся в третьем поколении. А Американец нам всем объяснит, что это значит.
После паузы, Японец сам пояснил:
– Хибакуся – это те, кто стал инвалидом вследствие атомной бомбардировки Хиросимы и Нагасаки. Вот я родился без нижних конечностей из-за варварского поступка страны, считающей себя оплотом демократии.
Американец пожал худыми плечами, покачал своей лобастой, скошенной набок головой и ничего не ответил. Наступила неловкая пауза, которую прервал Китаец. Этот круглолицый парень, по-видимому, очень тяжело перенес дорогу: уже около часа он лежал неподвижно с закрытыми глазами.
Не открывая глаз, он неожиданно громко произнес:
– Если в Штатах, наверное, не изучают в школе Хиросиму, так и в Японии не все изучают. Вряд ли изучают, как одна восточная страна однажды неожиданно напала на порт Перл-Харбор на Гавайских островах. А сколько раз на нашу землю приходили незваные гости из этой страны…
Русский участник предложил не углубляться в историю.
– Ребята, мне кажется, – сказал он, – что уж не нам краснеть за поведение наших стран в прошлом. И вообще, это все в прошлом. Все люди когда-то были дикие, когда только слезали с дерева. Стыдиться истории своей страны – это примерно так же, как постоянно стыдиться, что в детстве не умел попроситься на горшок.
Парень из Турции подхватил и развил эту мысль:
– Помнить о прошедшем нужно, чтобы не обделаться во взрослом возрасте. Но попрекать друг друга обкаканными в детстве штанишками – несерьезно.
Сравнение показалось всем очень забавным, хохотали дружно и искренне.
Кровати были расставлены так, что при желании можно было кончиками пальцев дотянуться друг до друга. Японец протянул руку соседу и сказал:
– Передай это от меня Американцу. Я был неправ. Мы с ним друг перед другом ни в чем не виноваты.
«Передача» докатилась до адресата, он послал привет обратно. Контакт был налажен.
Утром Илья вскочил ни свет ни заря, позавтракал в отеле и пошел гулять по городу, мысленно нетерпеливо подгоняя стрелки часов. Наконец приблизился полдень. Подходя к служебному входу, Илья проходил вдоль длинной очереди
