тут же поднимаются с приветливыми улыбками, здороваются, представляются, и даже маленькая девочка заинтересованно поворачивается, чтобы сказать свое имя. Совершенно разношерстая компания как будто бы ждала только их возвращения, потому что они тут же сдвигаются вглубь леса. Их ведет тонкий юноша с серо-коричневыми крыльями, которые иногда приподнимаются.Кажется, он представился Нилом. Он идет вперед так уверено, словно ведет их куда-то. Оказалось, что Соли была абсолютно права в своей догадке: очень скоро показывается небольшой домик-землянка, скрытый ветвями. Его было бы проблематично обнаружить, если не знать, что он здесь есть.
– Как хорошо, что Изекил об этом позаботился.
– Ой, подруга, и не говори. А помнишь, как мы сами с тобой обсуждали, зачем это вообще нужно?
Женщины переглядывались между собой. Дети на руках мужчин, прижимающих их к себе. Второй ребенок – мальчик с копытцами и небольшими рожками. Он постарше, и Соли не сразу его заметила, поскольку он прятался за своим отцом.
В этом поселении жили целыми семьями.
Эта мысль такой странная и захватывающая. Она словно удар под дых. Такая необычная мысль, которая неумолимо ведет к одному-единственному выводу – они с Аланой разрушили целую инфраструктуру. Неприятное чувство колет внутри, но быстро затихает под натиском рациональных аргументов.
Все они – беглые зверолюди. Все они опасны. Все они – потенциальная смерть. Вот они живут дружной семьей. А что насчет ее, Соли? Что насчет ее брата? Их, которых эти самые зверолюди лишили семьи?
– Еле убежали, но теперь некоторое время будет безопасно. Не думаю, что это место скоро найдут, – Бэн расслабленно выдыхает и входит в дом первым: дети тут же начинают лазить по углам. Мира и Элли подходят к Соли, чтобы обсудить, как разделить уборку.
– Тут достаточно грязно и холодно. Мужья сейчас пойдут на охоту, принесут что-нибудь поесть, а мы пока уберемся.
Соли кивает задумчиво: она все еще немного не в себе. Это совсем не то, что она представляла, когда думала, о том, что встретиться со зверолюдьми. Их словно совсем не интересует, кто она. Для них, похоже, совсем неважно, к какому из видов она относится. Для них достаточно того, что она убегала и была напугана. Складывается ощущение, что это в одно мгновение сделало ее частью этой маленькой группы, в которой, лишь почувствовав запах страха, сильный встает на защиту слабого.
Это поразительно и странно.
– Вы семья?
Женщина с пушистым хвостом кивает и смахивает им пыль с какой-то полочки. Она искала веник, чтобы хотя бы убрать пыль.
– Да, тут две семьи. Мы – одна из самых маленьких групп, еще одна семья не сумела выбраться, тут должно быть на четыре человека больше. А ведь у них тоже были дети.
Названная Мирой качает головой и принимается выметать всю пыль, которая скопилась за то время, что помещение не использовали.
– По крайней мере, мы спасли этих детей.
– Они не ваши? –
