с мурашками, бегающим по спине, старается не смотреть в ту сторону, где лежал Эллиот, только краем глаза замечает какой-то сверток.Они заходят на кухню, где собирается вся семья Фейнов. За столом висит тяжелое молчание, семейство смотрит друг на друга. Кристоферу неловко издать лишний звук, и он просто садится рядом с Изекилом, сжимая его ладонь под столом. Изекил стискивает его пальцы в ответ, хотя Олдридж ожидал, что он откажется от этой немой поддержки. Джейсон садится с другой стороны от младшего Фейна, словно чувствует, что ему необходим кто-то на его стороне.
Крис осматривает чужих родителей. У матери в глазах слезы, у отца – усталость, но ни капли злости. Это удивляет.
– Зачем было убивать? Мы могли бы сдать его в полицию, – первым голос подает отец Изекила.
– Бешеную собаку, кусающую хозяина, лучше сразу пристрелить, – голос Изекила холодный и твердый.
Джейсон смотрит на Изекила осуждающе, долго, словно намекает, что он получит в глаз, если произнесет еще хоть одну фразу про собак и хозяев.
– Без обид, Джейсон.
Джейсон только закатывает глаза, поворачиваясь обратно к родителям Фейна. Мать Изекила встает из-за стола, чтобы обойти его. Кристофер напрягается, когда женщина подходит слишком близко, но в шоке замирает, стоит ей просто притянуть сына к себе, заключая в объятия. Она гладит его по золотым, кудрявым волосам и, кажется, плачет.
Кристофер сидит молча, замерев: он смотрит на это и чувствует, как изнутри его заполняет горечь. Чем больше он наблюдает за окружающим миром, выбравшись из своей клетки, тем яснее осознает, что все это время не жил, а просто существовал.
Сладкая ложь, запудрившая мозги, была как яблоко, сгнившее только с одной стороны: повернутое красивым, красным и блестящим боком. Эта сцена невероятно абсурдна для Кристофера, а уж когда руки Изекила мягко заключают женщину в объятия в ответ, он чувствует себя в параллельной реальности.
– Я так переживала, ты просто исчез. Мы знали, что ты ушел сам, но не знать, где ты, было невыносимо, сынок.
Златовласая женщина отстраняется и обхватывает Изекила за щеки, а потом мягко касается кубами лба. Отец просто устало прикрывает глаза, но на его лице, кажется, даже можно заметить облегчение. Он сидит так пару секунд, а потом приподнимается, чтобы перегнуться через стол и мягко коснуться плеча своей жены.
– Надо познакомиться.
Женщина садится на место, и Изекил ладонью указывает на Криса и Джейсона:
– Это Кристофер Олдридж и Джейсон Коуэлл. Они мои друзья, соратники и зверолюди.
Старший Фейн достает из кармана портсигар. Маленькое пламя загорается на конце зажигалки: оно дребезжит от легкого ветерка из открытых окон, но это не мешает серому дыму взвиться к потолку и разнести запах ментола по кухне.
– Это мои мама и папа. Беатрис и Николас Фейн.
Кристофер тут же поднимается из-за стола, как велит этикет.
