почти все девушки были увлечены общей беседой, Светланка негромко спросила у Ядвиги:– А если на балу будет тот красавчик из кондитерской лавки, что ты будешь делать?
– Ничего не буду делать. Больно нужен мне этот красавчик! Да и не придет он вовсе.
– Ну а если вдруг?!
– Он поди уже и позабыл, как мы нагло отобрали у него эклеры,– улыбнулась Ядвига,– И вообще, баришня, не делайте мне нерьви!
– Ха-ха, – рассмеялась удивленная Светланка,– ты все-таки научилась говорить как торговка!
– Что за шум? – в комнату вошла воспитательница.
Девушки сразу же замолчали и принялись нарочито серьезно выглаживать свои наряды к предстоящей репетиции.
Последнюю ночь перед генеральной репетицией курсистки почти не спали. Все были в мечтах о предстоящей судьбоносной встрече с бравыми офицерами. Ядвига тоже не спала. Она отгоняла от себя мысли о возможной встрече с тем красивым офицером, которого она встретила у кондитера. Девушка понимала, что одна мимолетная встреча – это не повод для дальнейшего знакомства и уж вообще не повод для завязывания отношений.., но мысли о возможной встрече были все навязчивее и навязчивее.
В огромной зале института, которая всегда использовалась для массовых торжественных мероприятий, в один длинный ряд вдоль окон выстроились воспитанницы последнего курса. Через каждые пять человек стояла преподавательница, чтобы контролировать выпускниц и не допускать их фривольного поведения.
Отворились огромные двойные золоченные двери и в залу вошла княгиня Чикуанова в новом нарядном платье. Остановившись у дверей, внимательным взглядом она осмотрела выстроившихся курсисток и их наставниц, а потом торжественным голосом объявила:
– Дорогие мои выпускницы! Через две недели вы оканчиваете обучение в нашем благородном институте и покинете его навсегда. Господь для каждой из вас уготовил свою судьбу. Но я надеюсь, что двенадцать лет, проведенные в стенах альма-матер не прошли даром и мы будем слышать о вас только приятные вести. В день окончания нашего института в этой самой зале состоится грандиозный бал, на котором соберутся все уважаемые люди нашего города и лично генерал-губернатор. Сегодня же мы проведем здесь главную репетицию, для чего пригласили офицеров, расквартированного в городе гусарского полка.
Директриса встала полубоком к раскрытым дверям:
– Прошу вас, господа! Входите!
Сначала в залу вошел уже немолодой полковник и остановился рядом с графиней. Следом за ним организованным строем, но без строевого шага вошли бравые военные. Они выстроились также в одну шеренгу, но напротив выпускниц и не сговариваясь, практически синхронно, поклонились курсисткам, щелкнув при этом каблуками.
Взволнованные и смущенные воспитанницы тайком разглядывали молодых офицеров. Ядвига увидела, что один из гусаров прошел за спинами других и, остановившись напротив нее, встал в строй, плечами раздвинув своих
