коридор к двери лифта, где ее ждала высокая жилистая женщина с короткими светлыми волосами. Как и все граждане Пикхета, она была одета в темно-серый, почти черный брючный костюм с довольно изящного покроя пиджаком, который был украшен золотистым воротничком. На бейджике на груди значилось: «Координатор проекта СК». Ее холодные как лед голубые глаза буквально пронзали насквозь своим взглядом. На лице не было и намека на улыбку.
– Здравствуйте, эмра Дусмана, – чуть заикаясь, заговорила Элияна.
– Следуйте за мной,—вместо приветствия велела та и, отвернувшись от посетительницы, нажала на кнопку вызова лифта.
Вниз они спускались целую вечность, и Элияна даже представить не могла, насколько глубоко под землей находится эта самая испытательная зона. Всю дорогу они молчали, и девушке даже казалось, что у нее все громче звенит в ушах, так было тихо. Даже движения лифта не ощущалось, кроме разве что ускорения в самом начале, и замедления.
Двери лифта на этот раз открылись без звукового сигнала и бесконечный коридор, открывшийся взгляду, был не шире этих дверей. Не говоря ни слова и не оборачиваясь на посетительницу, Дусмана вышла из лифта. Элияна следом. Шаг женщины был широким и стремительным, и девушка едва поспевала за ней. Справа и слева потянулась вереница одинаковых дверей.
Элияне уже начало казаться, что они никогда не дойдут, когда ее проводница резко остановилась.
– Советую освежиться перед столь длительным сеансом, – проговорила она, в пол-оборота повернувшись к Элияне и толкнув неотличимую от прочих дверь. – У Вас есть пять минут.
– Спасибо, – пробормотала Элияна, заходя в помещение санузла, оказавшегося вдвое больше ее квартиры, – я быстро.
Но проводница уже, кажется, позабыла о ней, пусть только на указанные пять минут. Глянув на наручные часы, она приложила указательный палец к козелку уха и заговорила, обращаясь к неведомому собеседнику.
– Семь-три? Докладывай о текущем подключении.
После короткого рапорта, она еще что-то говорила, но ее слова заглушил шум воды.
Сполоснув разгоряченное от волнения лицо прохладной ароматизированной водой, Элияна выпрямилась и посмотрела на себя в зеркало. Щеки и лоб, как она и ожидала, были красными от прилившей крови. Светло-серые глаза казались почти черными, так сильно были расширены зрачки, хоть освещение и было достаточно ярким.
Выключив воду, Элияна промокнула руки бумажным полотенцем и потянулась к двери.
– Сколько соединений было за сеанс? – послышалось с другой стороны.
Элияна невольно прислушалась.
– Аномалии были зафиксированы? – вновь задала вопрос Дусмана после довольно продолжительной паузы. – В пределах нормы? Хорошо. Завершение в срок? Всё. Мы ждем. Конец связи.
Потом она прокашлялась и постучала в дверь.
– Время! – голос ее был громким, и Элияна даже вздрогнула и невольно поежилась. – Осталось
