другого зверья. Бандиты могут сидеть в урочищах, оврагах, по берегам рек или озер. Где угодно можно попасть с такую беду, что сгоревший дом – это сущие мелочи. А наша Тоуда прекрасно прошла от деревни до деревни, сделав огромнейший крюк!
– Ей кто-то помогал? – предположил я.
– И еще как помог, – ответил Конральд. – Кажется мне, что мы с вами, парни, влипли в нехорошую историю.
Прекрасный вывод, который можно сделать посреди дороги, в пыли, только что спасшись от кабанов. История, достойная лучших сыщиков, ложилась на плечи двух подростков и наемника.
– Может, стоит отказаться? – спросил Аврон.
– Отказаться от чего? – нахмурился я.
– Ну, вернемся в деревню, скажем, что Тоуда погибла в пожаре. Мы ведь никому не говорил об этом. И никто не мешает нам взяться за наше дело. Как ты хотел.
– Еще бы несколько минут назад я бы согласился с ним, – Конральд глубоко вздохнул. – Но сейчас хочется докопаться до истины. Не до справедливости, иначе я бы оказался лицемером. Просто до истины.
– Зачем тебе истина?
– Истина, парень, самый сильный рычаг воздействия. А доказательства – опора. И, как говорили великие, дайте мне точку опоры, и я переверну мир.
Глава 17. Селянин, наемник и бедолага
После того, как мы приблизительно выработали план действий – найти истину в деле с Тоудой, мы продолжили наш путь.
Но на самом деле мы и близко не представляли себе, во что можно ввязаться. Впрочем, предстоящие проблемы несколько отодвигали от меня мысли о том, что ради повышения так называемого «уровня» мне предстоит добираться до городов, что нет каких-то университетов, как таковых – где создавали учителей, советников или магистров каких-нибудь.
Но специфика мира становилась чуть более понятной. Все очень фэнтезийно – еще, пожалуй, появятся какие-нибудь придворные маги! Когда я об этом подумал в первый раз, то не удержался от смешка.
Хотя не было бы ничего удивительного в каких-нибудь фокусниках, которые на благо страны делают что-нибудь фантастически странное. Но пока что самым странным из того, что я видел по правому берегу Нируды – отсутствие леса.
В то время как густые многолетние леса росли по левому берегу, здесь я видел отдельно стоящие рощицы, кривые деревца и редкие кустики. Иногда, конечно, попадался пристойный на вид лесочек, но почти всегда в нем оказывалось болотце, овраг, провал в земле, а иногда и крупные на вид звери.
Причем это почти никогда не были какие-нибудь олени или лоси. Или хотя бы те же зайцы.
Крупные дикие волки, которых отпугивало от нас лишь то, что нас было трое, а стаи сами по себе не были крупными, до четырех-пяти зверей. Не больше.
И они старательно избегали встречи с нами, хотя я был уверен на сто процентов, что если бы нас было меньше, если бы мы с Авроном шли вдвоем, если бы то была какая-нибудь женщина или ребенок
