Поэтому трудно было сказать, чьё положение было тяжелее: у русских, или у шведов4.
Апраксин, предвидя трудности в снабжении корпуса, ещё в начале апреля подробно докладывал царю о недостатке в запасах продовольствия и фуража в корпусе. «В конских, Государь, кормах, – писал он, – великую скудость имеем и не знаем, как себя содержать». На местные ресурсы полагаться было нельзя ввиду исключительной бедности окружающего населения. «И такое, Государь, место пустое, – жаловался Апраксин, – истинно не можем ни в какой деревне соломы сыскать; а хлеба мужики, которые были в руках наших, клятвенно клянутся, многие сей зимы не видали, не только что едали».
К концу апреля Апраксин докладывал царю, что все запасы на исходе: муки оставалось на десять дней, а круп – на две недели. 7 мая Апраксин писал: «Провианту, Государь, у нас остается, почитай за нет, от девятого числа разве с нуждою будет дня на четыре; надеемся на Ваше Величество, что изволите к нам прибыть вскорости». Апраксин, конечно же, имел в виду прибытие вместе с царём флота с провиантом.
Между тем, положение становилось всё более критическим: еще несколько дней – и голод заставил бы снять осаду и отступить к Петербургу. Правда, тем временем в Петербурге полным ходом шла подготовка к морскому походу под Выборг. Орудия для дальнейшей осады, по-видимому, взяли из Петербургской крепости. Кроме того, 4 апреля последовал указ К.А.Нарышкину отправить под Выборг «зимним путём чрез гору или чрез море, который путь удобнее усмотришь» двадцать 18-фунтовых пушек, доставленных в Нарву в 1709 году из Петербурга же, и к ним 9000 ядер. Но Нарышкин не сумел быстро собрать их и лишь 25 апреля отправил пушки на судах к острову Котлину, для чего за ними в Нарву был послан капитан-поручик Соловой.
Для разведки к Берёзовым островам «сухим путем» были посланы два офицера, а к вечеру того же дня шнявы «Дегас» и «Феникс». Но, не дожидаясь возвращения разведчиков, царь утром 30 апреля (11 мая) приказал выйти в море всему флоту – дальше тянуть было нельзя, так как под Выборгом со дня на день мог начаться голод. Галеры и бригантины, взяв на буксир транспортные суда, взяли курс на архипелаг Бъёркё. Вслед за ними вышел корабельный флот, осуществлявший прикрытие и ледовую проводку гребной и транспортной флотилии в Выборгский залив. Кроме провизии, артиллерии и боеприпасов, на транспортные суда погрузили 5 тысяч солдат. Командовал морской операцией сам Пётр.
Отойдя от Кроншлота около 20 вёрст, флот встретил разведывательные корабли «Дегас» и «Феникс». Командиры их доложили, что «к Березовым островам за великим льдом пройтить невозможно». Получив эти сведения, Пётр на шняве «Лизет» в сопровождении «Дегаса» и «Феникса» решил сам проверить эти данные и в течение суток лично производил ледовую разведку. Выяснилось на самом деле, что между Берёзовыми островами и материком лед еще
Опять вопрос: разве нельзя было доставить провизию по суше на санях?
