травками, а Архип тем временем мчался к Малене раньше назначенного времени.
– Здравствуйте.
– Здравствуй, коль не шутишь! Чего пожаловал?
– Пришел просить руки вашей внучки Малены. Малена же ваша внучка?
– Да, ты не ошибся. Но прежде, чем войти в дом, нужно было спросить позволения войти! – строго сказала бабушка, махнув рукой сначала на дерево в массивном горшке, а потом на Архипа.
Дерево ожило! Выскочило из горшка и побежало на Архипа. Архип сначала был шокирован, но быстро собрался и схватив у двери топор уже ждал с ним ожившего зеленого друга. Не успело ожившее дерево добежать до Архипа, бабушка махнула, и оно словно в будку нырнуло в горшок.
– Я смотрю ты не из пугливых, многие сразу бежали без оглядки- улыбаясь от умиления сказала бабушка
– Это что проверка? – поставив топор на место спросил Архип.
– Ну конечно! А ты думал я первому встречному свою кровинушку отдам? Значит условие такое! Ты до обеда прячешься, а я ищу. Найду, не жди пощады! Будешь как это дерево дом украшать! Превращу! Не найду, проси руки Малены.
– Понял. Условие принимаю! Прятки так прятки!
– Иди и подумай ещё! Может передумаешь?
– А что тут думать? Люблю я Малену, без неё мне никак.
– Ну пОлно лясы точить! Иди прячься!
Архип побежал прятаться, а немного погодя подошла Малена. Бабушка ей рассказала, как все было и через некоторое время они послали зверьков искать Архипа. Зверьки побегали, побегали и вернулись. Бабушка дала Малене свой прозрачный платок, который с ней ещё с детства и Малена превратилась в рыжую белочку. Звери ей показали, где спрятался Архип. Он притворился чучелом. Был одет в лохмотья с ведром на голове. Малена посмеявшись, превратилась снова в человека.
– Архип, бабушка тебя нашла- сказала Малена.
– У меня еще есть время до обеда.
– Бабушка тебя все равно найдет.
– А я попробую еще раз.
– Хорошо, прячься лучше- сказала Малена и пошла домой.
Прошло некоторое время, и бабушка снова отправила зверьков искать Архипа. Они снова его нашли. Он взял трубочку от камыша, залез в озеро и через неё дышал, но звери все-таки его определили. Малена снова обернулась белочкой и побежала со зверьками к Архипу. В этот раз она не вернула себе человеческий облик, а попросила птичку закрыть отверстие трубочки. Птичка выполнила просьбу, и Архип вынырнул, чтобы вдохнуть. Он увидел белочку и подумал, чего она хочет, почему стоит у воды, он подметил, что белочка, как и Малена рыжая и загрустил о том, что в случае, если он не выполнит условие до обеда, а уже до обеда оставалось совсем немного времени, бабушка превратит его в дерево. Но лучше так думал Архип чем без Малены. Белочка, которая превращенная Малена довольная убежала в лес, поскольку в превращенном состоянии она могла читать людские мысли и мысли Архипа ей были приятны. Малена снова превратилась снова в человека
