был заполнен больше чем на половину. Чтобы не упустить маленький свободный столик, примыкавший деревянной колонне, Эрисе пришлось поторопиться. Она протиснулась между двумя подвыпившими аютанцами, проворно и изящно обогнула огромную бочку с карликовой пальмой и плюхнулась на табурет раньше, чем до него добралась, стремившаяся туда же немолодая особа.
– Занято! – весело оповестила госпожа Диорич. Лицо немолодой особы стало еще более угрюмым, и она сердита пошла в глубь зала.
Пока подавальщица не приняла заказ, можно было оглядеться. Недостатком этого зала было слишком тусклое освещение. У барной стойки, где хозяйничал краснолицый толстяк, пять в ряд бронзовых светильников давали как бы достаточно света, а дальше у длинных общих столов, и под лестницей и особенно по углам господствовал такой густой полумрак, что казалось можно ложку пронести мимо рта. Тем не менее внимательные глаза арленсийки успели приметить два знакомых лица. Первое – старичок гончар с одутловатым лицом и куцей бородкой. Мимо его мастерской Эриса проходила всякий раз, когда спускалась к портовому привозу. Второе – пекарь Абдурхан. Раньше, когда еще до отъезда Дженсера, стануэсса покупала у него горячие лепешки. Но потом перестала, так как этот Абдурхан досаждал ей глуповатыми шутками. Да и глаза его наглые, цепкие так и ныряли в декольте платья Эрисы. В надежде, что пекарь не заметит ее, госпожа Диорич передвинула табурет ближе к колонне и отвернулась к окну.
Наконец подошла подавальщица в синем переднике, немного испачканном соусом, и затараторила вызубренное меню: блюда, напитки цены.
– Жаркое с олениной, – оборвала ее Эриса. – Сыр по-кастийски полпорции и… – здесь она на миг задумалась: – И фальмийское розовое. Маленькую чашечку.
– С вас десять с половиной салемов, – быстро посчитала девушка в синем переднике. – Вино принести сразу?
– Да, несите, – Эриса развязала сафьяновый мешочек, выбирая подходящие монеты. Отсчитала двенадцать салемов – пусть девушка заработает. И порасторопней будет в обслуживании госпожи стануэссы.
Чашку вина и сыр по-кастийский, нарезанный тонкими кусочками, смазанный медом и присыпанный зеленью принесли почти сразу. А жаркое, как правило приходилось долго ждать, особенно вечером, когда здесь собиралось много народа.
Эриса отпила несколько глотков вина, поглядывала худенькую на танцовщицу. Та, прикрытая лишь полупрозрачным зеленым флером, словно змея извивалась под звуки флейты. Подвыпившие мужчины роняли в ее сторону скабрезные комплименты, охали, хохотали от собственных глуповатых шуток. Но наблюдать за всем этим было занятно.
Госпожа Диорич успела отпить треть приятного и немножко пьяного напитка, закусывая сыром, когда за ее столик ровно напротив присел аютанец, этакий здоровяк роста не слишком высокого, но видно по всему крепкий телом.
– Э… дело есть, – его черные чуть выпученные
