свете.
– Ты сказала Эскулап? – напряглась Алсу, впервые услышав необычное слово. – А кто этот человек с таким странным именем?
Соседка смерила её презрительным взглядом и рассмеялась.
– Темнота ты неотесанная, – сказала она, вытирая выступившие на глазах слёзы. – Эскулапами называют врачей или лекарей.
– Так мы что, в больнице? – округлила глаза Алсу.
– Нет, мы в подвале так называемой научной лаборатории, – ответила, перестав смеяться и меняясь в лице, соседка. – Над нами помещения лаборатории, а над ними несколько палат для пациентов.
– А мы? Почему нас держат в подвале? – прошептала Алсу, трепеща от страха.
– Потому что мы с тобой доноры, – нехотя пояснила соседка. – Из меня кровь уже давно выкачивают и скоро возьмутся за тебя, хочешь ты того или нет.
– О Всевышний! – прошептала потрясённая Алсу. – Но я не хочу этого!
– А тебя и спрашивать никто не будет, – вздохнула соседка. – Как и не спрашивают у меня. Там, наверху, в живых мы уже не числимся. Так, растаяли в огромной стране. А вот кровь у нас с тобой уникальная и здоровье хорошее, иначе нас не держали бы здесь. Радуйся, нашу кровь будут вливать в вены влиятельных, значимых людей! Мы будем спасать их чёртовы жизни!
Алсу охватила паника. Кое-как поднявшись с кровати, она неуверенным шагом пошла к двери.
– Эй, куда ты? – окликнула её соседка, приподнимая от подушки голову. – Отсюда выхода нет, дурёха!
Не слушая её, Алсу стала стучать в дверь, но её жалкие попытки привлечь внимание охраны не увенчались успехом. Из коридора послышались дикие крики и визги, услышав которые, женщина отпрянула от двери, тут же вернулась на кровать и легла, закрывшись с головой одеялом.
– Не делай больше так, пожалеешь, – предупредила соседка, устраиваясь поудобнее. – Разозлишь санитаров, они тебя просто отстегают ремнём и упакуют в смирительную рубаху. Могут отвести тебя к тем, чьи крики ты только что слышала. Вот там ты испытаешь такой страх, что ещё месяц, если не больше, поджилки трястись будут.
– А кто те, о ком ты говоришь? – всхлипнула Алсу. – Почему они издают такие ужасные звуки?
– Подвал большой и мест в нём много, – ответила соседка. – А кричат и беснуются сумасшедшие. Их тут больше десятка.
Алсу скинула с себя одеяло и вытерла слёзы.
– Так мы что, в сумасшедшем доме? – спросила она.
– Можно и так сказать, – вздохнула соседка. – Здесь все сумасшедшие – как наверху, в лаборатории, так и в подвале. Отличие лишь в том, что те, которые в лаборатории, считают себя умными, а те, кого они держат в подвале… Они счастливы, потому что ничего не понимают и живут в своём мире. Идеальные доноры… Больны душою, но с отменным здоровьем физическим.
– А ты? – Алсу присела на кровати и свесила ноги. – Ты сумасшедшая или… – она замолчала, не зная, как закончить вопрос, но соседка поняла её.
– Я была лаборанткой и работала этажом выше, – ответила она дрогнувшим голосом. – Но, по мнению
