за неё до последнего!
Он замолчал, ожидая услышать жену, но она безмолвствовала. Кузьма решил, что Алсу дремлет, и продолжал говорить тихо, нежно, прикрыв глаза и вспоминая лучшее, что было в их совместной жизни. Он говорил, говорил и говорил, поглаживая Алсу по голове, не зная, что она уже едва дышит.
Вдруг Кузьма почувствовал, что произошло нечто непоправимое. Приподняв голову жены, он встал с кровати и склонился над ней. Лицо Алсу было пепельно-серым, дыхание едва уловимым, глаза закрыты.
Сердце Кузьмы защемило от горя. Он понял, что супруга не только нашла, но и приняла яд, и что Азат знает всё. Потому и произошло это переселение в палату к Алсу, чтобы Кузьма видел, как жена умирает! Азат хотел, чтобы его враг видел и страдал! Ведь увидеть своими глазами будет в тысячу раз больнее, чем выслушать рассказ, пусть даже самый издевательский!
Кузьма встал у кровати на колени.
– Алсу, любимая, что же ты наделала, – прошептал он со стоном. – Хотя, видимо, и я скоро отправлюсь за тобой следом…
Алсу приоткрыла глаза.
– Прости, если бы ты пришёл чуточку раньше, – прошептала она. – Если бы пришёл ты пораньше, то я, может быть…
Слёзы выступили на глазах Кузьмы.
– Нам всё одно не спастись, милый мой, – прошептала умирающая. – Уж лучше так, чем терпеть издевательства негодяя…
Кузьма всхлипнул. К горлу подкатил ком горечи, и он не мог говорить. В порыве неутолимого горя он склонился над женой и поцеловал её.
– Ну, вот и всё, – всхлипнула она слабо. – Всё горит и голова туманится… Прощай, Кузьма, я всегда любила и люблю только одного тебя. Я…
И тут по её телу пробежала дрожь, она дёрнулась и затихла. Кузьма в отчаянии замотал головой, слёзы заструились по его заросшим щетиной щекам. И вдруг лицо его исказилось, стало похожим на страшную злую маску. Взгляд блуждал, как у безумного и… Кузьма грузно осел на пол, лишившись сознания.
– Когда ты приехала в Ленинград, Маргарита? – поинтересовался Азат, с опаской покосившись на гостью.
– Я уже сутки в этом прекрасном городе, – ответила та спокойно.
Она улыбнулась и сразу же стала ещё красивее. Серьёзное выражение, делавшее строгим её лицо, исчезло.
– Не знаю, как ты, но я рада тебя видеть, товарищ Рахимов, – продолжила гостья. – Признаюсь честно, я с интересом следила за твоими успехами в области медицины, а ты, конечно, забыл о моём существовании.
– Нет, – солгал Азат. – Мне известно, например, что ты… Ты, наверное, продолжаешь служить государству в правоохранительных органах?
– В НКВД, – добавила Маргарита с ухмылкой.
– Но это замечательно, товарищ Шмель, – заискивающе заулыбался Азат. – Да ты…
– Всё, хватит, – отрезала гостья с неожиданной силой. – Я люблю свою работу и только ею и живу.
«О Всевышний, – подумал со страхом Азат. – Да она теперь ещё страшнее, чем прежде!»
