слегка отвлекла его от происходящего; как сквозь подушку, он услышал храп благоверной, собственное сопение и шум двигателя, почувствовал запах бутербродов соседей и ощутил, как затекла его шея. Но Игра уже захватила все его существо, пора было возвращаться.
Целью игры было дать мат королю (ну или президенту либо диктатору, различия носили чисто декоративный характер) армии вражеского альянса. Проблема заключалась в том, что таких персонажей было аж по четыре штуки в каждом альянсе. Правила Игры сводились к тому, что, если чей-то король получал мат, он со своей армией не сметался с доски, а присоединялся к альянсу своего победителя, серьезно усиливая его войско. Это порождало невероятную коллизию, заключавшуюся в том, что в некоторых ситуациях предводителю какой-то армии было тактически выгодно сделать несколько слабых ходов, чтобы сознательно получить мат, предав своего патрона и перейти на сторону врага. При благоприятном стечении обстоятельств предатель сохранял свою армию и инфраструктуру, увеличивая свои шансы на выживание и общую победу. Многое зависело от этического кодекса предводителя той или иной армии. Впрочем, как понял Олег, предателей не любят и не слишком доверяют в любых сражениях и любых цивилизациях, и попользовавшись чужой армией для общей победы, лидер альянса может хладнокровно слить ненужную войсковую структуру противнику и отправить ее на убой ближе к концу Игры.
По не вполне понятным причинам Олегу выпала честь возглавлять сильнейшую армию альянса. Как-то сразу он понял, кто из соратников предаст его в удобный момент и ограничил возможности потенциального Иуды без его личной санкции делать ходы, существенно меняющие стратегический баланс сражения. Но главное, Олег вдруг с ужасом осознал, что Игра – это не совсем игра: события на громадной полусфере каким-то образом проецировались на другие миры. Нечто похожее, пусть и в совершенно иной конфигурации произойдет на его родной планете и приведет ее к глобальной катастрофе – ну или не приведет, в зависимости от того, как пойдет эта безумная игра, не имеющая ни начала, ни конца.
Автобус резко затормозил. Олег открыл глаза. Пассажиры потянулись к выходу. «Что это было? Я же не спал? Переутомление. Нервы. Сон разума рождает чудовищ, а бессонница – удваивает их, пожирая остатки рассудка. Добраться до дома и спать часов десять, а лучше – двенадцать» – сказал себе Олег и пополз к выходу.
«А будет ли продолжение?» – З. Б. «Понятия не имею» – А. О.
Чужие
Моя мама всегда говорила, что чудовищ не бывает, это всё выдумки. А они есть.
Ветер ворвался в открытое окно каморки хостела, плеснув ледяной рукой пригоршню холодной воды прямо в лицо Олега. Олег жадно вдохнул наполненный влагой воздух и, поперхнувшись, взглянул на небо. Голые черные ветви деревьев складывались в неясные контуры лиц, звериных морд, загадочных фигур. Казалось, существа
