мы можем сделать? – спросила Шей. – Как мы можем помочь?
Внезапно Франческа громко прошептала позади них:
– Уинтер, пора!
Уинтер взглянула на двойные двери, ведущие в церковь, где она должна была в последний раз прощаться с тетей, а затем повернулась к девушкам.
– Райли, – сказала она, глядя поверх них, – не мог бы ты сегодня сесть рядом со мной?
На его привлекательном лице появилась теплая улыбка, и он ответил:
– С удовольствием!
Он подошел к Уинтер, и она увидела, как у ее подруг открылись рты от удивления. Он протянул руку, и Уинтер взяла ее, как будто он был ее спасательным кругом в бушующем океане.
Вместе они вошли в церковь.
Райли смотрел, как Уинтер ходит по гостиной в поместье Баррингтонов. Был уже поздний вечер, и к Баррингтонам на ужин были приглашены только близкие родственники и друзья. И семья устроила настоящую демонстрацию благополучия, в которую входили кейтеринг, официанты, разносившие закуски, и угощение, соперничающее со свадебным.
Однако он чувствовал, что Уинтер была на взводе после похоронной службы. Райли не знал, что заставило его позвонить Шей утром, чтобы выяснить время похорон, – он просто знал, что должен прийти. И он был рад, что пришел. Уинтер нуждалась в нем. Может быть, не так, как Райли хотел, но тем не менее она попросила его сесть с ней.
Во время службы он держал ее холодную ладонь в своей. Когда она крепко сжала свою руку после особенно трогательной речи одного из бывших женихов ее тети, Райли начал ее легонько поглаживать. Когда настала очередь Уинтер произносить прощальную речь, он прошептал ей на ухо ободряющие слова, прежде чем она встала лицом ко всем. Она держалась уверенно, рассказывая о своей покойной тете и о том, как та повлияла не только на ее жизнь, но и на судьбу ее друзей. Райли был тронут. И он решил прямо здесь и сейчас, что останется рядом с ней до конца дня. Да, он хотел более близких отношений с Уинтер, но прямо сейчас ей нужен был друг.
– Что происходит между тобой и Уинтер?
Шей материализовалась рядом с ним, когда он подошел к буфету в столовой. У Баррингтонов был персонал, который обслуживал гостей. Попросив всего понемногу, Райли взял свою тарелку и вышел из очереди.
– Ты собираешься мне ответить? – спросила Шей, когда вместо того, чтобы говорить, он поставил свою тарелку на ближайший высокий столик и начал есть.
Пока он ел, наблюдал, как его сестра начинает злиться из-за его молчания. Он любил дразнить ее.
Наконец Райли вытер рот салфеткой и произнес:
– Между мной и Уинтер ничего не происходит.
Шей склонила голову набок и скрестила руки на груди.
– Почему я тебе не верю?
Райли пожал плечами и продолжил есть.
– Разве я не могу поддержать подругу?
– Вы с Уинтер никогда не были друзьями.
– Мы познакомились ближе, – лаконично сообщил Райли и снова принялся за еду.
