руки Представителям Департамента Магии и не заключать сомнительный брак.
– Да, я мог, – хрипло произнёс он, будто каждое слово давалось ему с трудом. – Скорее всего, я бы так и поступил, если бы не моя сестра.
Он замолчал, словно борясь с желанием подняться и уйти. Я пожалела о своей назойливости. Не надо было донимать его расспросами. Даже приготовилась к тому, что он попросит больше ничего не спрашивать, и поняла, что выполню его просьбу. Но он снова заговорил.
– Несколько лет назад, до того, как я изобрёл суперзаклинание от чумы, наша семья прозябала за чертой бедности. Мама сильно заболела, а у нас не было денег на лекарства. И тогда моя сестра, даже не спросив разрешения у родителей, заключила брак с Иргоном. Её муж оказался здоровенным детиной, не отягощённым человеколюбием и состраданием. Он щедро оплатил лечение нашей мамы, а после этого запер мою сестру у себя в замке. Мы не знали, что происходит с ней, и надеялись, что её жизнь проходит в довольстве. Но через год она умерла. Оказалось, что жестокий изверг избивал её. Она терпела издевательства, но однажды он перешёл все границы…
Ричард замолчал, тяжело дыша. Воздух с хрипом вырывался из его груди, и я почувствовала боль, что жила в нём все эти годы.
– Извини… – еле слышно прошептала я.
– После того, – снова заговорил он, – я ненавижу всех и каждого, кто за деньги покупает жену. А ещё не могу простить отца, что из-за него моя сестра решилась на отчаянный шаг.
Он замолчал, так и не сказав, почему винит во всём отца. Молчала и я, боясь проронить хоть слово. Живо представила, что пришлось пережить его сестре. Ричард спас меня от такой же участи, как у неё. Он знал не понаслышке, что случается в браках с Иргонами. И, судя по всему, его отношения с отцом были жуткие. Не зря Ричард обитает в домике для гостей, а не в замке. Он так и не простил родителя. Видимо, считал, что глава семьи должен был сам решить все проблемы, чтобы не допустить бесславное замужество дочери.
– Мне очень жаль, – робко протянула я.
– Но больше всего меня поражает, что Департамент Магии до сих пор не запретил подобные браки, – глухо заметил он, стукнув кулаком по каменной глыбе, на которой мы лежали. – Видимо, Властелину Департамента это выгодно. Больше всего на свете хочу вывести его на чистую воду, чтобы он перестал бесчинствовать. Слишком много невинных людей страдает от его власти.
Я задохнулась от ужаса при мысли, что его слова могли быть пойманы лучами слежения. Если так, то за антиправительственный настрой Ричарда сошлют в иную реальность – туда же, куда отправляют преступников.
– Не будем больше обсуждать это, – попросила я, боясь, что он продолжит тему.
Наверное, он тоже сообразил, что наговорил лишнего. Никто не смел безнаказанно осуждать власть имущих.
Я никогда не лезла в политику, но понимала, что не всё с ней так хорошо, как хотелось бы. Врождённая магия давала нам пищу и одежду, помогала преодолеть проблемы, но не могла сберечь или поправить здоровье. Так же не могла обеспечить жильём. Для того чтобы лечиться,
