табак. Я это заслужил», – думал он, проезжая по людному центру города, который уже начала захватывать жара, и через пару часов весь город окажется в ее власти. Спасение от жары можно будет найти только в тени деревьев. Даже в домах после обеда из-за духоты находиться почти невозможно. Эта пора самая жаркая в долине, но в этот раз она была особенно сильной. Примерно в это время три года назад Стром и прибыл в долину и сейчас он пытался вспомнить, было ли тогда так же жарко. И пришел к выводу, что люди правы, такой жары как сейчас еще не было, по крайней мере, на его памяти точно. Потом Стром вспомнил как это было, как он приехал в долину, чтобы занять должность капитана городской стражи. И тут ему показалось странным, что до него эту должность занимал Содис – помощник губернатора. Конечно, подготовка солдат была так себе, но и резких причин что-то менять не было. С воришками и мелкими бандами они справлялись, а другого и не предвиделось. До сегодняшнего дня. Эта мысль так поразила его, что он даже не заметил, как остановился по середине дороги.
– Че встал? – послышалось позади. – Езжай дальше или отъедь в сторону.
Даже эти слова не вырвали Строма из раздумий, он лишь с грозным видом медленно повернулся к говорившему.
– Господин капитан, простите, не узнал Вас со спины, – залепетал мужик, управлявший телегой, груженной овощами.
Стром молча, с каменным лицом, продолжал смотреть на него. Мужик на телеге съежился.
– Простите меня, – еще раз пролепетал он себе под нос и, видя, что капитан никак не реагирует, тихонько тронул лошадь и стал медленно объезжать капитана.
Стром же продолжал молчать и не двигался, только голова поворачивалась за объезжавшей его телегой, а взгляд не спадал с возчика, отчего тот съежился еще больше. И лишь оказавшись впереди, мужик стегнул кобылу вожжами, стараясь скорее скрыться с глаз долой капитана. Стром же продолжал смотреть на удалявшуюся телегу до тех пор, пока она не скрылась за поворотом. Как только это произошло, он встряхнул головой, приходя в себя, и тронул лошадь.
Оставшуюся дорогу до лавки Стром обдумывал сложившуюся ситуацию. От идеи направиться к губернатору и спросить его напрямую он отказался сразу, как только она пришла ему в голову. Остальные затеи также были отметены в сторону. Почему он три года назад не задался этим вопросом, ведь он же был очевиден. Выйдя на пенсию, он расслабился, стал менее внимательным и бдительным. А к работе в долине отнесся слишком легкомысленно, считая ее скорее увлечением. Ну что же, отныне нужно быть более внимательным, если уже не поздно, упрекнул себя в мыслях капитан, подъехав к лавке табачника.
Войдя в нее, он направился сразу к прилавку, но обнаружил за ней юнца, помощника Хома.
– Где хозяин? – с ходу бросил Стром.
Юнец аж вздрогнул и запнулся на первых слогах.
– Уехал встречать обоз с торговцами из Коломии.
Так, значит, обещанного табака еще нет, размышлял капитан.
– Когда вернется? – так же резко продолжил Стром.
– Сказал,
