он четко разглядел четыре горы, которые на востоке полого опускались к низменности. Однако в 1893 г. великий Фритьоф Нансен прошел точно по координатам, указанным Толлем, но никаких островов не встретил. И тогда Толль решил посвятить свою жизнь поискам Земли Санникова, точнее, легендарному континенту Арктиде, о гибели которого много писали в XIX в. В конце этого столетия ученые обнаружили в древнеиндийских и древнеперсидских литературных памятниках упоминания о северной земле. Тогда же зародилась теория полярного происхождения человека и человечества. Нашлись энтузиасты, которые выискали там описанные Толлем горы.
В 1902 г. Толль на шхуне «Заря» отправился на поиски следов Арктиды. В начале июня он решил на нартах и байдарах в сопровождении астронома Ф. Г. Зееберга и местных промышленников Николая Дьяконова и Василия Горохова изучить территорию. «Заря» должна была забрать их с острова Беннета. В путь экспедиция отправились 5 июня. «Заря» смогла пробиться к острову через льды только 15 августа 1903 г. Были найдены следы длительного присутствия там группы Толля, но людей не обнаружили. Что с ними стало, неизвестно. Предполагают, что в середине полярной ночи они попытались самостоятельно выйти к побережью континента, но погибли в торосах и полынье.
В первые десятилетия советской власти поисками Земли Санникова занялись наши великие летчики-полярники. В 1930 г. первый в истории Герой Советского Союза летчик А. В. Ляпидевский сообщил, что, пролетая в районе координат Земли Санникова, видел среди полярных льдов большой зеленый оазис. Ученые объявили это видение миражом.
Тогда вслед за Ляпидевским в конце 1930-х гг. летчики И. И. Черевичный и В. И. Аккуратов не только увидели в том же месте оазис во льдах, но и сфотографировали его. Фотографии и пленки передали в Академию наук. Там отснятый материал пропал, а об увиденном летчиками ученые предпочли умалчивать. Почему? Неизвестно.
Сегодня признают две версии судьбы Земли Санникова:
1. Наблюдение таинственной земли происходило, как правило, в теплые ясные солнечные дни. Перепад температур дает низовые туманы на высоте 2–3 м и создает фата-моргану.
2. Земля Санникова действительно была, но основу ее составлял ископаемый лед. Такие острова известны науке. Лед постепенно тает (со скоростью 0,5–1 м в год, процесс может затянуться на столетия). При этом остров либо дрейфует, либо застревает на отмелях, но, подтаяв, снимается с мели и движется дальше к Северной шапке Земли.
Аргументом в пользу Земли Санникова долгое время были перелетные птицы. Исследователи заметили улетавших в сторону предполагаемого оазиса орла, сокола, стаи диких гусей, видели и возвращавшихся гусей с выводками. Но в наши дни орнитологи доподлинно установили посредством новейших методик наблюдений, что птицы летят кратчайшим путем через Северный полюс в Канаду и на Аляску.
Наконец, военные искали Землю Санникова в рамках высокоширотных экспедиций. Безрезультатно. В конце 1980-х
