зеленокожий монстр с оттопыренными ушами. Он был в серо-лиловых штанах и жилетке, из которой торчали кряжистые, с чрезвычайно выпуклыми мышцами волосатые ручищи – одни кулаки размером с дядин молот. Стаэль попятился, я замерла в ужасе.
Но сэр Алви и Агнес ничуть не испугались. Господин ректор кивнул обоим существам, приветствуя, и указал на нас.
– Абитуриенты. Проводите, соответственно, в мужское и женское общежитие, девушку на третий этаж. Поставьте на довольствие, выдайте необходимое.
Восьмилапая лягушка поставила росчерк на листе в папке и ответила по-человечески, хоть и слегка подквакивая:
– Будет исполнено, сэр. Ещё какие-нибудь указания?
– Меня не трогать. Сутки. Я должен выспаться, – буркнул ректор. – Мой багаж перенести ко мне в особняк.
Он крутанул в руках зеркальный шар и исчез вместе с Агнес. К нам шагнул зелёный монстр.
– За мной.
Стаэль громко икнул.
– Вы великан, сэр? – с придыханием спросила я.
– Гоблин.
– А… господин… в ермолке? – уточнила я. – Как к вам правильно обращаться?
– Ишь, какая вежливая! – расхохотался с раскатистым рыком гоблин. – Слышь, бюрократ? Тебя спрашивают.
– Наша раса полудемонов называется пальцегадами. Меня можете, мисс, называть мистер Бхека, – вежливо, но сухо ответило лягушачье создание. – А вы, мистер гоблин зря смеётесь: такое уважительное отношение полностью оправданно, ведь мы ведаем всеми документами в официальных учреждениях и даже ваше зарплатой.
– А бумажки не раскисают в болоте? – нервно хмыкнул Стаэль.
Пальцегад не ответил. Зато пометил что-то в папке и добавил гоблину:
– Молодого человека разместите на минус втором этаже. Другие места уже заняты.
Гоблин отчего-то осклабился и отнял у нас вещи, а пальцегад проквакал:
– Ваши ладони, господа. Без пропуска вы не попадёте на вступительные экзамены.
– Почему? – спросил Стаэль.
– Сожрут охранники, – грубо ответил гоблин.
Ой! Кажется, всё не так прекрасно в этой академии, как рассказывала Агнес.
Но делать было нечего, мы со Стаэлем быстро протянули ладони. Пальцегад поставил на них две серебристые печати и указал на дверь.
– Заселяйтесь.
Миновав грандиозный холл, мы оказались на улице, и на нас обрушилась жара! Жуткая, июльская. Слепящее солнце вмиг выжало из нас пот, как из лимонов сок в чай. Я сдёрнула с себя меховой капюшон, а затем и плащ сняла и перекинула на руку. Стаэль выругался и стянул шапку, волосы его прилипли ко лбу. В голове щёлкнуло от неожиданности и слегка поплыло: не каждый день из морозной стужи переступаешь в знойное лето.
Мимо проходящие по усаженной цветущими кустами аллее студенты рассмеялись, увидев тулуп на моём
