Это все усталость, не иначе. Он твердо решил, что нужно все-таки вернуться в постель, но на улице снова закричали. Калеб ясно слышал зов о помощи. Не задумываясь, он распахнул дверь и рванул на улицу. Стоило ему спрыгнуть с лестницы, босые ноги тот час увязли в грязи. Пронизывающий ветер едва не сбил Калеба с ног. Потоки воды словно лезвия резали кожу. За секунду Калеб промок до нитки. Он быстро огляделся, но вода заливала глаза, напрочь лишая зрения. Вспышка молнии пришлась как раз кстати. Благодаря ей, Калеб ясно увидел лачугу Руфорта, в окне которой маячил слабый свет. Калеб хотел было пойти к нему, чтобы спросить, не слышал ли старик тот странный крик, как он повторился вновь, еще сильнее. На этот раз Калеб отчетливо слышал его. Нет, это точно не его фантазия, не происки ветра, кому-то и правда нужна была помощь. Калеб больше не медлил. Он бросился в сторону пляжа, откуда доносился крик, который с каждой минутой превращался в протяжные стенания. Голос был женский, пробирающий до костей. Словно его обладательница ведет неравную борьбу со смертью. Калеб боялся не успеть. Легкие разрывало от жгучего холода. Но он не обращал на это внимание, ноги несли его вперед. Однако, как только Калеб выбежал на берег, крик неожиданно стих. Кроме грохота волн о скалы и завывания ветра, ничего не нарушало монотонного шума проливного дождя. Но Калеб не мог так просто сдаться. Он торопливо пошел по берегу, всматриваясь в кромешную угольную темноту. Она была настолько непроницаемой, что в какой-то момент стала казаться Калебу опаснее волнующегося моря, опаснее шторма. Темнота путала, обволакивала и заманивала в свои объятия. Калеб перестал ориентироваться, где он. Куда бы не падал его взгляд – всюду было темно. Просто черная пустота, в которой он окончательно заблудился. Калеб умел ориентироваться на местности, он понимал, что сейчас может полагаться только на слух. Самое главное – держаться подальше от воды, иначе пучина одним холодным объятием могла утащить вслед за собой. И Калеб пятился от нее назад, отступая в джунгли. Но чем больше он отступал, тем громче раздавался рев водной бездны. Калеб замер. Ветер рванул с такой силой, что Калеб рухнул на колени прямо в песок.
«Калеб… Калеб, помоги мне…». Голос звучал словно в голове, он был повсюду, захлебывался глухим эхом, то опускался до едва уловимого шепота, то взвинчивался резким воплем.
– Что тебе надо? Скажи, где ты!!! – изо всех сил закричал Калеб, но темнота не ответила.
– Как тебе помочь?! – снова спросил Калеб и он мог поклясться, что воздух вокруг него задрожал от мелодичного смеха.
«Калееееб»… В таинственном голосе не осталось и намека на страх и боль. Теперь он словно дразнил парня, издевался, заигрывал. Эхо дохнуло где-то рядом, рассеиваясь вдали, но тут же отрикошетило с удвоенной силой. Калеб резко отпрянул, когда прямо над его ухом чистый и звонкий голос произнес: «Я здесь, Калеб!»
– Калеб! Калеб, ты здесь?
Парень уже не мог разобрать, кто его звал. Однако,
