style="font-size:15px;"> – Простите меня, лорд Маунверт.
Эхо от медового голоса Элинор окутало зал, словно мягкая пелена. Она поклонилась с подобострастием, и ее белокурые локоны заструились по плечам. Они казались белоснежной вуалью на фоне тяжёлого черного платья с высоким воротом.
– Непредвиденное обстоятельство заставило меня задержаться.
Ее взгляд упал на пленника, и на фарфоровых чертах лица заиграла ухмылка.
– Поймала шпиона, – промурлыкала она и сильно толкнула вперёд юношу. Он едва удержался на ногах и тяжело вздохнул.
– Он из службы порталов, явно от Квэйна или Ворнетта. Должно быть, они подозревают о вашем возвращении, милорд.
Она достала из кармана платья маленькое зеркальце и поднесла его к изуродованному лицу шпиона.
– Ты все расскажешь, красавчик, – проворковала она, с садистским наслаждением скривив губы. Он увидел собственное отражение уцелевшим глазом и приглушенно вскрикнул.
Несмотря на гнев из-за опоздания, Джастин восхищался талантами Элинор.
Из горла пленника вырвался стон, грубый и гортанный. Этот звук агонии разнесся по равнодушному обсидиановому залу. Джастин исподлобья взглянул на Элинор и заметил синяки в виде темных корон на открытых местах ее алебастровой кожи: на лице, руках, они даже виднелись из-под ворота платья.
– Похоже, крыса пыталась драться.
– У него не было шансов сопротивляться, милорд. Отметины – наказание от отца.
Она скромно опустила голову, изображая покорность, но при этом ее взгляд исподлобья кинжалом ненависти метнулся в лорда Эбнера.
Эбнер снова за свое…
Лорд Маунверт знал – в роду у Вульфордов с древних времен было принято не только магическое, но и физическое насилие. Они все избивали своих детей и жен, чтобы сформировать покорность и умение переносить боль. Вот только иногда побои заканчивались плохо: четыре года назад Эбнер так увлекся, что на глазах у восемнадцатилетней Элинор до смерти забил свою жену Нерину.
– Эбнер, – рыкнул Джастин. – Используй только магию для наказаний своей дочери. Или мне напомнить, что стало с Нериной…
Не то чтобы Джастин проявлял сочувствие к Элинор… О нет, совсем нет. Ему было безразлично, какую боль она терпит. Но он слишком ценил ее как свою близкую сторонницу, чтобы позволить Эбнеру случайно убить дочь. Это была бы недостойная смерть.
Джастин забарабанил пальцами по подлокотнику, выражая молчаливую угрозу.
Лицо Эбнера побледнело, он послушно склонил голову.
– Больше не повторится, милорд.
Элинор шагнула вперед, уверенная и несгибаемая, несмотря на отцовские удары.
– Не беспокойтесь обо мне, лорд Маунверт. Это было заслуженно: я дотронулась до семейного клинка Вульфордов без позволения отца.
Элинор поспешила отвлечь внимание Маунверта от себя – она снова повернулась
