style="font-size:15px;"> Дерек тихо кивнул брату и протянул ладонь в знак немого согласия. Амадден взял брата за руку, а другой рукой ухватился за Джанниту. Вместе они образовали цепочку и двинулись вперед, к площади, заметной вдали, где стояли древние статуи знаменитых воинов и королей.
Туман постепенно расступался перед ними, открывая вид на мрачную крепость из черного камня. Она стояла посреди площади, грозная и неприступная, как сама смерть. Шпили крепости растворялись в цветах предрассветного неба, словно духи покойных королей взлетели к звездам.
Стены твердыни из чёрного камня создавали впечатление, будто здание вылепили из самого сердца тьмы. Камни выглядели живыми существами, пробуждающимися только ночью; Сет ощущал, как внутри него что-то трепещет то ли от страха, то ли от восторга. На мгновение он остановился, чтобы лучше разглядеть архитектуру, но резкий рывок Джанниты заставил его двигаться дальше.
– Идём, – прошептала она. – Нам нужно добраться до стены как можно быстрее.
Сет покорно пошел следом; каждый шаг давался ему с трудом, как будто он шел по краю пропасти, а хруст гравия под ногами действовал на нервы.
Когда они почти добрались до лестницы, ведущей на стену, Сет разглядел темные силуэты гор вдали. Они возвышались на фоне неба, как природные стражи, охраняющие Туманный полуостров от ужасного Мыса Теней. С другой стороны горы отделяли Туманный полуостров от региона Гроесселей и материка.
Вдалеке слышался монотонный шум моря, и на языке у Сета даже появился солоноватый привкус. Он поднял взгляд на стену и увидел там три фигуры: женскую, мужскую и собачью. Они стояли там, как капитаны дальнего плавания, глядящие в зачарованные морские дали.
– Это они? – взволнованно спросил он, дернув Джанниту за рукав мантии. – Мастер Экман и мистер Стальфетт. И собака Ливи, правда?
Как я мог сравнивать себя с ними? Они – настоящие герои, а я кто?
– Похоже… – Джаннита растерянно обернулась к Сету, при этом не отпуская ни его руку, ни грузную ладонь Амаддена, идущего впереди. Ее лицо выражало смутное замешательство, которое она упорно пыталась скрыть за маской готовности исполнить долг.
Группа приблизилась к лестнице, металлические перила которой покрылись ржавчиной. Конструкция нависала над ними, словно обветрившийся за долгие годы скелет древнего дракона. Сет ощутил тянущий холод под пальцами, как только, отпустив руку Джанниты, прикоснулся к металлу. Волшебники разомкнули цепочку. Молчаливо кивнув друг другу, они поспешно принялись подниматься. С каждой ступенькой, на которую взбирался Сет, ему казалось, что воздух становился все гуще. Туман прилипал к неровным камням под его сапогами, словно пытаясь остановить его и предостеречь от беды. Несмотря на рассветный час, полумрак клубился вокруг, впитывая в себя последние капли решимости. Для успокоения он попытался считать ступени, но получалось плохо.
– Как можно жить в вечной ночи, – выдохнул
