Ну конечно, всегда я во всем виновата! – парировала она, поглаживая одной рукой собаку, которая, как настоящая, проявляла ласку, изгибаясь спиной и почесываясь.
⁃ А кто? – возразил мальчик, постепенно повышая тон, – если бы не ты, сейчас всего этого просто не было!
⁃ Тогда помолчи и дай расслабиться, – ответила Яра, продолжая бурлить ногами в воде.
Постепенно сгущались сумерки, на землю начинали опускаться длинные тени, а закат окрасил своим багровым пламенем округу. Всюду из ниоткуда появились большие мотыльки размером со сжатый кулак, помахивая своими лёгкими крылышками. Где-то вдали стрекотали сверчки, переминая лапками. Холодало. Вода в реке, которая была и так чуть тёплой, стала совсем ледяной, сильно обжигая кожу. В деревне зажглись костры, а люди устремились на площадь, где должно было пройти собрание старейшин.
Дети тоже начали движение в ту сторону, сильно понурив головы, ожидая, что будет дальше. Гуча шагал рядом, но, чувствуя настроение своих новых хозяев, был менее доброжелателен. Навстречу им попался грустный Ратибор, остановив ребят, схватив их за плечи.
⁃ Вы понимаете, что вас ждёт? – спросил он, очень тихим голосом, стараясь, чтобы прохожие его не услышали. Брат и сестра согласно закивали головами. – Хорошо, не знаю, какое наказание старейшины выберут, на моем веку такого ни разу не было, но буду всеми силами пытаться смягчить его! Зачем вы пошли к падшим богам и принесли в наш дом их предметы?
⁃ Нам всегда было интересно, что там. Тем более, это не боги, а такие же люди, как мы, там сохранились останки! – заявила девочка громче нужного, заставив идущих мимо обернуться.
⁃ Может быть, но нельзя никому говорить об этом! Поняли? Даже мне, – ещё понизил голос шаман. – Лучшим вариантом будет сожжение на костре заживо, как еретиков. В худшем случае привяжут к деревьям и разорвут на части!
Услышав это, Иов нервозно сглотнул, глядя на оживленную мимику Ратибора, заменившего им в последние годы отца.
⁃ Ну вот и все, идите, желаю Вам удачи, буду молиться богам об этом, – подытожил шаман, разворачиваясь и направляясь на совет.
Дети нервозно переглянулись, но двинулись следом. С каждым шагом идти становилось все труднее, ноги заплетались, в глазах темнело, голова начинала кружиться.
Так постепенно они дошли до нужной им площади, которая уже до отказа была забита снующим туда-сюда народом, начавшим недовольно шептаться при виде подошедших детей. Толпа постепенно расступалась, давая возможность пройти внутрь к открытому пространству, рядом с которым на трёх валунах в центре сидели старейшины, а сбоку, чуть поодаль, стоял подавленный шаман.
⁃ Прошу, не выкидывай ничего, мы и так на волоске, – прошептал Иов, в страхе поглядывая на лица старцев.
⁃ Посмотрим, – озорно ответила девочка, выходя поближе к центру площади.
Глава 8. Совет старейшин
Яра
