align="center">Глава 16
Эйден
Драконорожденный очнулся. Открыв глаза, увидел над собой до боли знакомый потолок. Алая двенадцатиконечная звезда на темном мраморе. Эйден улыбнулся. Он в Храме Праматери, снова угодил в Колыбель Драконов. Древнее сооружение, созданное самой Праматерью из чистого хрусталя. Ложе, накрытое прозрачным куполом. Со стороны напоминает гроб, но это сооружение спасает жизни. Колыбель способна исцелить любого потомка Дракона. Легенды гласят, что ее создала сама Праматерь для своего первенца. Колыбель стоит в священном зале, доступ в который имеют лишь избранные. Эйдена приносят сюда после каждого тяжелого ранения. Этот раз уже пятый.
Он осторожно надавил рукой на хрустальную крышку. Та послушно открылась. На него обсушились энергии внешнего мира. Ну вот, не успел прийти в себя, а уже не рад, что очнулся. Эйден сел и вздохнул. Голый по пояс, в ритуальных белых штанах… В памяти начали всплывать обрывки последних событий. Светловолосая девушка, черная магия и… брачная лента на его руке.
Арренский опустил взгляд. Сейчас никакой ленты нет. Но на том месте, где она обвивала руку, на коже проступил едва заметный белый рисунок.
Брачная вязь. Драконий зад…
– Я рад, что ты очнулся, сын, – прозвучал голос отца в паре шагов от герцога. Эйден вздрогнул и поспешил накрыть предплечье ладонью. Не нужно, чтобы хоть кто-то увидел эти рисунки. Он сам еще ничего не понимает. – Мне доложили, что ты отправился в тайник черных магов и едва не погиб, – с напряжением произнес император.
– Твои докладчики, как всегда, работают на высоте, – горько усмехнулся Эйден и встал с хрустального ложа, старательно отворачивая от отца руку. Чтобы не выглядеть нелепо, сложил руки на груди. Хм… А ведь у него даже желудок не ноет! Нужно почаще получать серьезные ранения.
– Тебя доставили сюда в критическом состоянии, ты был на грани! – повысил голос отец. – Ты же знаешь, я не выношу, когда ты так легкомысленно относишься к себе и своей жизни, Эйден! – вскричал император.
– Что значит «легкомысленно»? – абсолютно спокойно отозвался герцог. – Я выполнял свой долг! И я его выполнил!
– Ты едва не погиб! – зашипел император, теряя терпение. – Ты ведь мог послать вместо себя оборотня или этого юнца-теневика! Зачем самому?!
– Затем, что я офицер, а не канцелярская крыса! – рыкнул Эйден. – я не собираюсь прятаться за спинами своих людей!
– Ты наследник трона! – вскричал император, тряхнув седой головой. – Ты понимаешь, что от тебя зависит будущее империи?!
– Отец, мы говорили об этом! – начал терять терпение Эйден. Он уже не в том возрасте, когда допустимо выслушивать нотации о хорошем поведении. Ему нужно разобраться с рисунком на его руке. Не может же оказаться так, что он обручился с… Эльвирой? – Я не приму трон! У тебя есть законные наследники, вот пусть они и правят! Ты готовил их к этому всю жизнь, наверняка
