уже куда больше другом Элки, чем его самого. «И ведь чёрта с два ей что скажешь! У неё всегда на всё готов ответ, так всё поворачивает, что и не возразишь!.. И папаша всегда на её стороне. – Андрей покосился на спящего Нечепорука. – В общем, что бы ни происходило, всегда виноватым оказываюсь только я». Он вздохнул: а что ещё остается? В Киеве сам он обсуждал и другие проекты – по части торговли. В принципе, и он, и Аркадий могли бы съездить решать эти дела по отдельности, так бывало не раз. Но Нечепорук взял его в эту поездку с собой – не столько из-за острой необходимости (какая вообще необходимость?!), не столько для того, чтобы иметь его под рукой (в таких делах он обходился без секретарей), сколько чтобы глубже ввести его в круг своих влиятельных и весьма небедных знакомых и поддержать таким образом его реноме. За это тоже надо платить… Хотя бы тем, что молча и без возражений сносить глупости своей ветреной жены.
2
Она появилась для всех совершенно неожиданно – женщина с тусклыми коротко остриженными волосами, с длинным носом, тонкими, резко прочерченными губами, худая и жёсткая. Одетая в поношенный чёрный мужского кроя плащ и чёрные брюки, в понедельник утром она возникла на пороге приёмной директора «Инвест-трейда» и холодно обратилась к цветущей, ярко накрашенной секретарше:
– Здравствуйте! Директор у себя?
Секретарша на мгновение опешила. Потом поспешно пришла в себя и натянула на лицо гостеприимную улыбку:
– Нет ещё. Позже будет. – И снова улыбнулась, ещё гостеприимнее, до слащавости – на всякий случай. – А что вы хотели?
– Я – ничего. Это он хотел: поговорить со мной. – Голос гостьи ни на градус не потеплел, скорее, даже больше наполнился холодом. – Назначил мне встречу на восемь пятнадцать.
Секретарша, как под гипнозом, повела глазами, следуя за взглядом странноватой женщины, и так же вместе с ней взглянула на большие настенные часы: они показывали восемь семнадцать.
– Ну, он задерживается немного, – неуверенно произнесла она. – Раз назначал – значит, скоро будет. Присядьте, подождите.
– Что он будет – это и так понятно. Но у меня нет лишнего времени. И я пришла не для того, чтобы сидеть и ждать. Меня пригласили работать, и я приступаю к своим обязанностям. Сейчас иду в вашу бухгалтерию, потом – в редакцию: буду заниматься оборудованием и изучать ситуацию. – В этот момент у гостьи зазвонил мобильный телефон, она достала его из чёрной облезлой сумки – под стать плащу – и что-то тихо и коротко ответила. После этого убрала телефон обратно в сумку, снова подняла бесцветные ледяные глаза – точно как кусочки льда – и распорядилась: – В общем, передайте Аркадию Павловичу, что я уже начала работать, с ним поговорю потом, позже. И не забудьте передать это в точности.
Резко развернувшись, женщина
